Тана Стил удивленно оглядывала присутствующих, ее щеки заметно побледнели.

— Думаю, — сказал Килкенни, — что Дес Кинг знал, кто творит все эти безобразия. Его и убили, чтобы он ненароком не проговорился.

— Если Дес знал убийцу, — возразил Стив Лорд, — то почему тогда он никому ничего не сказал?

Килкенни взглянул на Стива, мягко улыбаясь.

— Возможно, он сказал, — произнес он, тщательно выговаривая слова. — Возможно, он все-таки сказал.

— Что ты имеешь в виду? — потребовал объяснений Уэб Стил. — Я никогда ничего подобного не слышал.

Лицо Таны выражало крайнее напряжение, а Чет Лорд устало прикрыл глаза и промолчал. Стив мельком взглянул на отца и застыл.

— Дес, — медленно произнес Килкенни, — облюбовал маленькую хижину в западной части Яблоневого каньона, он вел дневник, этакий отчет своего расследования убийств. Он предполагал, что его могут убить. Поэтому поделился своими подозрениями с Ли Холлом, а Ли рассказал об этом мне. Завтра я собираюсь съездить в эту хижину и взять дневник, если Ли еще не забрал его. Тогда у нас в руках будет полная картина.

— Я думаю… — начала было Тана, но ее слова потонули в грохоте перестрелки и диких воплях, донесшихся с улицы.

Килкенни вскочил со стула и распахнул дверь. Выбежав на крыльцо, он случайно наступил на прогнившую доску, кубарем скатился со ступенек, ударился головой о камень и распластался на земле.

Расти и остальные выбежали вслед за ним в тот момент, когда двое крупных мужчин уже садились на лошадей. Перестрелка шла по всему городу.

Один из мужчин выхватил револьвер и выстрелил в сторону людей, столпившихся на крыльце. Расти успел схватить Тану за плечи и бросить на пол. Пули прошили стены Дорожного дома.

Килкенни, чья голова еще раскалывалась после неудачного падения, с трудом поставил себя на ноги, инстинктивно порываясь вступить в драку. Но мужчины уже проскакали мимо него, и один из них успел на ходу еще раз выстрелить и ранил Килкенни в плечо. Он снова упал. Раздалось еще несколько выстрелов. Затем все стихло.

Килкенни медленно поднялся, протирая глаза от пыли. На камне, о который он ударился, остались капельки крови.

— Что это было?

Старый Фрэйм бежал по улице с «шарпсом» наперевес.

— Брокмэны! Это были они! Хотели напугать вас и помешать вашей встрече. Джим Уэстон, Шорти и другие ребята Стила пытались остановить их.

Уэб Стил спустился по лестнице, сжимая в руке револьвер. Его глаза пылали гневом.

— Черт! Они чуть было не убили Тану! — Он обнял Расти за плечи. — Ты спас ей жизнь! Приезжай ко мне в любое время! Мой дом всегда будет открыт для тебя.

— Уэстон тяжело ранен, — сказал Джо Фрэйм. — И Льюиса ранили. Еще одного — О'Коннора, — похоже, прикончили. У него не было шансов, он только потянулся за револьвером, а Кэйн Брокмэн уже прострелил ему лоб. Но парень оставался жив… Уж не знаю, как ему это удалось. Эйбел достал Льюиса. Все произошло очень быстро, было много крови.

— Теперь они, должно быть, уже далеко! — прокричал Стил, сжимая кулаки. — Мы немедленно поедем в Яблоневый каньон и разделаемся со всеми негодяями разом.

Тана, бледная и испуганная, с помощью Расти поднялась на ноги.

— Вы спасли мне жизнь! — Она уставилась на стену, где виднелись следы пуль. — Я должна была умереть!

Килкенни заметил кровь на рубашке Расти.

— Лучше уведите его внутрь, Тана. Его тоже задели.

— О! — воскликнула Тана.