Юра попытался быстро подняться, однако сделал это с трудом – он почувствовал резкую боль в бедре, но удержался в сидячем положении.

– Ты потише! – недовольно буркнул незнакомец и отставил кружку на стоящий рядом маленький стол. – Горячий чай, разольешь ведь.

– Где я? – спросил Филатов, оглядываясь по сторонам большой и просто обставленной комнаты.

– В Павловском.

– В пригороде Москвы, что ли? – недоверчиво спросил Филатов.

– Так точно, – улыбаясь, ответил старик. И только сейчас Филатов разглядел его морщинистое и скуластое лицо, которое показалось ему доброжелательным.

– А как я у вас оказался?

– Подобрал я тебя на Москве-реке, – многозначительно ответил старик, а потом, улыбнувшись, добавил: – Меня Павлом Григорьевичем кличут.

– Очень приятно, Юра, – ответил Филатов и начал осматривать свою ногу.

– Они были здесь, – многозначительно заметил старик.

– Кто «они»? – не сообразил Филатов.

– Ну, те, от кого ты скрывался, – лукаво улыбнулся Павел Григорьевич.

Только сейчас к Филатову стала возвращаться память и события прошлого дня. Естественно, то, как он попал к старику, оставалось вне возможностей памяти, и старик, уловив мысли своего гостя, продолжил:

– Я тебя сразу в дом не понес. Мало ли чего! Пьяный какой или что. У нас тут, знаешь, столько всякой нечисти околачивается! Все москвичи едут сюда на природу и пикник. Последние слова старик произнес с нескрываемой издевкой. – Загадили нашу матушку Москву, – на этот раз с укором произнес Павел Григорьевич.

Филатов отвернулся от стариковского взгляда, почувствовав и свою вину. Но еще больше оттого, что заварил всю эту кашу он. И возможно, прав был Артюшин, советовавший не соваться в это дело.

Но старик оказался разговорчивым. Филатов понял, что, помимо человеческого участия в чьей-то судьбе, старику, судя по всему, не хватает общения.

– Так вот, они мне сразу не понравились, – задумчиво продолжал Павел Григорьевич. Когда я тебя подобрал, мокрого, избитого, переодел (Филатов только сейчас заметил, что на нем выцветшие солдатские штаны и клетчатая серая рубаха), в дом не понес, а к себе в пристройку. Банька там у меня. Но там сухо и тепло. Закрыл тебя там. И тут столько этой нечисти понаехало! На крутых, как сейчас молодежь говорит, тачках. На пальцах перстни, на шеях цепи. Опрашивали наших. Потом ко мне сунулись. Дескать, дед, не видал ли ты тут человека лет сорока, описали твои приметы. Я человек слабый и, если бы они меня начали бить, не знаю, выдержал ли бы. Но если бы сдал тебя – всей деревне не поздоровилось бы. Поэтому сказал им, что рыбачил целый день и знать ничего не знаю. Предложил даже в дом заглянуть. Один, такой лысый, – Павел Григорьевич провел своими узловатыми пальцами по сивой голове, – впрочем, они там все почти под Котовского... Один из них в хату мою заглянул, но не осмотрел. Да и что у меня смотреть? Две комнаты. Правда, он под кровать залез, а потом пригрозил мне, что если обманул, то попрощаюсь с жизнью. Но это было полбеды, душа у меня в пятки ушла после того, как он к баньке пошел. Я, правда, ее шифером привалил, да и навоз там разбросал – не подступишься.

– Спасибо, отец.

– Да за что спасибо-то? – изучающим взглядом посмотрел Павел Григорьевич. – Может, ты и сам из числа этих бандюг? Я ведь не знаю. Сейчас вон все они стали бизнесменами – не подкопаешься, а телевизор посмотришь – убийство на убийстве в этой Москве. Страшно на улицу выйти!

– Отец, ты меня не бойся, я не из их числа. Не могу тебе всего сказать. Хороший мой знакомый в беду попал... А сколько их было? – неожиданно переспросил Филатов.