— Это так, — кивнул Дагон, смирившись, что все узнали про то, что Фер был его учеником. Да и не было смысла скрывать. Это не такая секретная информация. Даже, скорее, это можно назвать плюсом. Дагон таким образом смог протолкнуть Фера на турнир кулинаров, переговорив за ученика с князем Вяземским. Вместо себя он отправил повелителя и прогадал.

— Как так вышло у барона Фера? Скорость его разделки продуктов намного превышала даже известного мастера Цзян из Поднебесной, а о её мастерстве ходят легенды. Неужели у вас раньше были суровые тренировки? — Руми сиял и почти причмокивал губами, пытаясь найти сенсационную новость.

— Он просто родился с ножом в руке, — безэмоционально ответил Дагон. Почти не лукавил наставник повелителя. Хотя он и не родился в прямом смысле с ножом в руках, а взял его раньше всех, но его навыки сложно было отрицать.

— Родился с ножом? — удивился Руми. — Что вы имеете в виду?

— Нет, вру, — засмеялся он. — В зубах.

Руми от этого ещё сильнее впал в шок. В зубах⁈ И очень отчётливо представил Фера с ножом в зубах. Это внушило настоящий ужас, и Руми сглотнул.

— Никаких секретных тренировок не было. Он просто лучший, — спокойно сказал Дагон, делая шаг в сторону двери, чтобы выйти в ложу. Ему не было смысла светиться сегодня. Так что он посмотрит на всё с высоты. — Смотрите внимательно. Фер Адалороков ещё сможет вас удивить.

Руми похлопал глазами, пока Дагон исчезал в тени дверей, но взял себя в руки и увидел новую жертву для интервью.

— Барон Дежан⁈ Барон! Что вы думаете о втором этапе и своём проигрыше барону Адалорокову? — спросил француза Руми.

— Что я о нём думаю⁈ Да вы издеваетесь! Этого самодовольного имперца я сотру в порошок.

— Довольно смелое заявление, — не успел Руми спросить что-то ещё, как Дежан скрылся с его глаз. — Зрители, а теперь поищем горячую принцессу Норвегии? Вам же интересно, что она нам скажет? Мне тоже! Становится очень жарко. Я горю от предвкушения.

* * *

— Сегодня мы приветствуем вас на третьем этапе турнира кулинаров! От вас осталась половина. И это гораздо меньше, чем мы предполагали изначально. Но это ли не показатель вашего мастерства? С каждым этапом остаются лишь лучшие из лучших, и мы можем насладиться лишь сильнейшими поварами в мире, — Гордон лучился от радости, а это навевало странные мысли. Что за сюрприз будет сегодня? — Третий этап будет заключаться в готовке. Вас поделят на группы по пять человек, чтобы вы показали нам свои индивидуальные навыки в готовке. Предложено будет меню, которое вы должны будете повторить. Рецептуру, конечно же, вам никто не сообщит, так что тут многое будет основываться на вашем опыте и фантазии. Вы можете делать, как показано в примере, и мы засчитаем такой вариант. Но также вы можете и удивить судейскую коллегию, показав что-то оригинальное, основываясь лишь на названии блюда. Привнесите свой уникальный и неповторимый стиль. Списки на сегодня! Деление на группы! Один участник из группы по пять человек пойдёт на выбывание.

Перед нам появились списки с участниками. Я посмотрел в список, поняв, что сильных участников поделили примерно по всем группам поровну. Создали некий баланс, чтобы отсеять слабых. Удобно, я бы так же поступил. Но грустная новость для слабых была в том, что они точно не будут участвовать в четвёртом этапе. Не дойдут до приготовления своего фирменного блюда. Но что уж тут сказать? Такова жизнь. Она несправедлива.

Юдзиро и Цзян были в одной группе. Неплохо. Оливия будет соперничать с участником Америки. А я… Мне достался Дежан. Вот так интересно.

Кроме француза, который точил на меня зуб, были ещё участники Боснии, Аргентины, Ямайки.