13 июля 1906 г.

Штат Северная Каролина (North Carolina) находился в числе тех южных штатов, что в 1861 году образовали Конфедерацию и предприняли попытку выйти из состава США. В последовавшей за этим Гражданской войны южане проиграли и местная аристократия лишилась многих своих привилегий. Из северных районов страны на юг двинулись орды чиновников и предпринимателей, насаждавших новые отношения и одним фактом своего присутствия оскорблявшие прежних власть предержащих. Началась ломка прежнего уклада общественного устройства, стократ усиленная отменой рабства и обусловленного этим разорения многих хозяйств.

Семейство Лайерли (Lyerly), проживавшее более полутора столетий в небольшом городке Барбер Джанкшен (Barber Junction) на территории округа Роуэн (Rowan county), оказалось в числе таких вот потерпевших от перемен. Поскольку рабы исчезли, выращивание хлопка стало нерентабельным и от него пришлось отказаться. Громадный земельный участок, принадлежавший семье, пришлось разрезать на кусочки и продавать по частям. Прежний мир богатых южан за миновавшие со времён Гражданской войны десятилетия съёжился примерно до 1/5 того земельного надела, каким владели предки.

В распоряжении Айзека Лайерли к началу XX столетия находился старый дом и участок земли площадью в 500 акров (чуть более 200 гектаров). На этой земле возделывались преимущественно кукуруза и пшеница, для чего семья привлекала батраков. На площадке перед домом росли старые платаны, высаженные почти за столетие до описываемых событий – сразу после того, как был построен дом, в котором проживала семья. Это было большое 2-этажное строение в т.н. «колониальном стиле» – с колоннами, большим балконом над парадным входом и террасой на противоположной стороне. Над террасой в жаркие дни разворачивали полог, расставляли шезлонги, стол и стулья, и семья могла переждать послеполуденный зной в относительном комфорте.

Если в прежние годы можно было считать, что дом Лайерли находится в сельской местности, то к началу XX столетия от прежнего уединения не осталось и следа. На землях прежних хлопковых и табачных плантаций вырос посёлок Барбер Джанкшен, в котором жили и работали около 400 жителей. Посёлок был связан с одноименной железнодорожной станцией, в которой пересекались линии, следовавшие в направлениях «север-юг» и «восток-запад». В посёлке имелось паровозное депо, впоследствии, кстати, упраздненное, несколько питейных заведений, парикмахерских, ресторанов и гостиниц, в которых пассажиры, дожидавшиеся пересадки, могли скоротать время.

Сейчас посёлок пришёл в упадок и фактически исчез, от него остались буквально пара сувенирных магазинов и музей железнодорожного транспорта, хотя, говоря по совести, было бы намного правильнее открыть там музей, посвященный семье Лайерли и истории, о которой сейчас пойдёт речь.

Остаётся добавить, что одна из железнодорожных веток проходила совсем рядом с домом Лайерли, буквально через дорогу, т.е. в 20—30, максимум, в 50 метрах. Из описаний той поры известно, что дом находился неподалёку от здания железнодорожной станции, так что последний вагон поезда стандартной длины оказывался примерно напротив него. Однако этим описания местоположения дома исчерпываются и мы даже не можем сказать, был ли он расположен к северу от станции или к югу.

Интересна другая деталь, заслуживающая упоминания: население Барбер Джанкшен делилось на две неравные части.

Железнодорожная станция в Барбер Джанкшен ныне стала железнодорожным музеем.