Далее стало интереснее. Окружной прокурор пригласил к себе шерифа Дэвида Митчелла, вручил ему ордера и подсказал, где надлежит искать намеченных к аресту лиц. Смит находился в местечке Гонзалес на территории соседнего округа Эскамбиа, в 25 км. от Милтона, а вот Стэнли… чалился в тюрьме в штате Алабама, куда угодил за пьяную драку. Шериф, столкнувшись с такой удивительной осведомленностью, по-видимому, заподозрил подвох. Тот факт, что прокурор знал, где находятся Стэнли и Смит, означал, что за обоими велось скрытое наблюдение и делалось это в обход шерифа!

Уже 7 мая местные газеты сообщили об арестах обоих подозреваемых, хотя, строго говоря, Джо Стэнли невозможно было арестовать, ибо он и так был лишён свободы, а кроме того, находился на территории, относящейся к другой юрисдикции. Департамент юстиции Алабамы без проволочек предоставил к нему доступ. Шериф лично допрашивал обоих подозреваемых.

7 мая 1907 г. американские газеты сообщили читателям, что расследование преступления годичной давности близко к завершению и подозреваемые в изуверском убийстве семьи проповедника Эдварда Акермана взяты под стражу.

Перво-наперво выяснилось, что никто из них и не думал скрываться от закона. Джо Стэнли выехал за пределы штата спустя почти 11 месяцев со времени гибели семьи Акерман, если он и намеревался бежать, то почему-то сделал это безо всякой спешки. Да и убежал не очень далеко – Алабама является непосредственным соседом Флориды. Смит за прошедший год вообще ни разу не покидал Флориду! Подозреваемые отрицали наличие между ними какой-либо связи и эти заявления в ходе проверки получили подтверждения со стороны многочисленных свидетелей. Если Смит и Стэнли и были знакомы, то только шапочно – Стэнли никогда не работал у Смита и не брал у него денег. И наконец, самое главное открытие шерифа заключалось в том, что у Джо Смита оказалось прекрасное alibi – в первой половине мая 1906 г. он отсутствовал во Флориде и приехал как раз 14 числа! Он потому-то и оказался на пожаре, что проезжал через Аллентаун на лошади и увидел дым горящего дома.

В общем, вся кропотливая работа детектива Бигля пошла, что называется, прахом. Многообещающий успех, уже разрекламированный прессой, закончился полным пшиком.

Окружной прокурор, допросивший Мэтта Смита, распорядился отпустить того из-под стражи без предъявления обвинений. Чуть позже подозрения были сняты и в отношении Стэнли. Оба отделались малой кровью. Нельзя не признать того, для своего времени столь вдумчивое отношении правоохранителей к отправлению своих служебных обязанностей следует признать весьма нетипичным.

Детектив Бигль денег за свою работу не получил, собранный премиальный фонд в конечном итоге так и остался невостребован. Убийца семьи Акерман не был назван, более того, даже полной ясности относительно мотива случившегося в ночь на 14 мая, так никогда и не появилось. Трагическая гибель 9 человек пополнила собой долгую череду странных убийств при помощи топора, произошедших в США в начале XX столетия, и осталась в криминальной истории страны неразгаданной загадкой.