|
В те самые майские дни 1906 г. во Флориде проходили иные важные события, приковавшие к себе всеобщее внимание. Речь идёт о выборах в парламент штата и набиравшем силу гражданском противостоянии в округе Джефферсон, где шахтёры, работавшие на угольных шахтах, устроили вышедшие из-под контроля беспорядки. В округ прибыли 150 вооруженных сотрудников частного сыскного агентства Пинкертона, которое предоставляло не только детективные, но и охранные услуги. Окружной шериф Ворхиз (Vorhees) явно растерялся и делал противоречивые заявления, то говоря, что его люди не будут помогать частной охране наводить порядок, то затем дезавуируя собственные же слова.
В общем, кровавое убийство семьи Акерман в силу объективных обстоятельств оказалось на периферии общественного внимания. Да и в полицейской работе с самого начала пошла пробуксовка, так что хвастаться перед журналистами местным властям не приходилось. Полицейский опыт тех лет свидетельствовал, что к жесткому убийству семьи с большой долей вероятности могут быть причастны родственники. Однако ни в округе Санта-Роза, ни в штате Флорида Уилльям Акерман родни не имел, он происходил из Вермонта, удаленного от Флориды более чем на 2 тыс. км. Его жена Мэри, носившая в девичестве фамилию Симмонс, была родом из городка Ист-Брютон на юге Алабамы, где остались жить её старшая сестра и племянница. Никаких других родственников убитые не имели, так что поиск в этом направлении быстро заглох безо всякого результата. На роль хороших подозреваемых годились также соседи, особенно в том случае, если это были люди с уголовным прошлым и дурной репутацией. Однако, соседей у Акерманов также не было! Расстояние до ближайшего жилого дома превышало 2 км, согласитесь, подобное соседство следовало счесть весьма условным! Поскольку убитая семья в материальном отношении жила чрезвычайно стесненно, версию об ограблении всерьёз можно было не рассматривать. В принципе, не лишенным смысла выглядело предположение об убийстве, совершенном чернокожими сезонными рабочими. В южных штатах имела место заметная сезонная миграция рабочей силы, связанная с тем, что в весенне-осенний период традиционно осуществлялась заготовка деловой древесины и изготовление скипидара. По этой причине большое количество рабочих, преимущественно чернокожих, весной отправлялись на юг, а осенью – возвращались в места постоянного проживания. Дом Акерманов стоял в прекрасном сосновом лесу, а для изготовления скипидара, как известно, используется сок хвойных деревьев. Однако в районе Аллентауна никаких скипидарных цехов не было, соответственно и интереса для сезонных рабочих этот участок округа Санта-Роза не представлял. В общем, никаких серьёзных версий служба окружного шерифа предложить общественности не могла. Общество жаждало торжества Правосудия, однако – увы! – ожидания оказались беспочвенны. Никто из местных правоохранителей не имел никаких здравых идей, но всеобщее мнение было таково, что с семьёй Акерман расправилась группа людей. Всеобщая уверенность в том, что убийц было несколько, не подкреплялась никакими объективными данными, однако под сомнение никем не ставилось. События довольно быстро приняли привычный для Америки той поры оборот. Губернатор штата Флорида Броуард выделил из казны 2 тыс.$, которыми надлежало оплатить услуги информатора, если таковой сообщит сведения, способные привести к разоблачению убийц. Правда, по другим сведениям, губернатор эти деньги лишь пообещал, а реально выделил только 500$, но в данном случае имеет значение то, что премиальный фонд был создан и деньги в него стали поступать. |
