|
Альмеда прижила Эмму, не будучи в браке, что по понятиям того времени считалось срамом. С точки зрения строгих религиозных представлений, женщина в возрасте 41 года, проживая вместе с рожденной вне брака дочерью в доме отца, определенным образом компрометировала последнего. А посему её бракосочетание явилось бы большим облегчением для всех членов семьи. И дело тут вовсе не в материальных стеснениях, а сугубо в соблюдении норм приличия (точнее, тогдашней трактовке таковых). В 1909 году у Альмеды появился ухажёр, готовый взять её в жёны, звали его Майк Феррелл (Mike Ferrell), он работал взрывником на угольной шахте, которых тогда в Западной Вирджинии было множество. Феррелл был баптистом, Альмеде, если только она собиралась стать его женой, надлежало перейти в эту веру и принять крещение по баптистскому обряду. Женщина была готова пойти на это, дата крещения была назначена на 31 октября и, в общем-то, всё, казалось, было на мази. В ночь с 30 на 31 октября Майк Феррелл остался ночевать в спальне Альмеды уже в статусе практически её законного супруга.
И всё было хорошо до тех самых пор, пока под утро Джордж Худ не обнаружил присутствие в квартире постороннего. То ли его внимание привлекли некие подозрительные звуки, то ли запахи, то ли ещё что-то… как бы там ни было, разъярённый отец семейства набросился на жениха дочери и погнал его прочь. Досталось, разумеется, и самой доченьке! Несложно догадаться, что отцу было чем её попрекнуть. Джордж разошёлся до такой степени, что ударил Майка, разбив тому нос. Мужчина не стал ему отвечать, поскольку понимал, что перед ним пожилой человек и притом без двух минут родственник. Но ушёл он из дома Худов крайне оскорбленный. На вопрос невесты, явится ли он завтра – ну, то есть, уже сегодня, 31 октября – в храм на крещение, Майкл раздраженно бросил, что, разумеется, придёт, но только в том случае, если отыщет чистую рубашку. Намёк на запачканную кровью одежду, в которой он уходил, был более чем прозрачен. Кстати, забегая вперёд, скажем, что на крещение своей невесты Майк Феррелл так и не пришёл.
Октябрь 1911 года. «Телефонная компания Миссури и Канзаса» («The Missouri and Kanzas telephone co.») предлагает всем желающим установку телефона конструкции Белла. Воистину в те годы прогресс шагал по территории Соединенных Штатов семимильными шагами!
События воскресного дня 31 октября вплоть до наступления позднего вечера развивались буднично и ничем особенным отмечены не были. Джордж, глава семейства, отправился на местную конную ярмарку и пробыл там весь день, помогая торговцам. Ему заплатили на эту работу кое-какую мелочишку и старик, вернувшись домой, похвалился выручкой в ресторане, куда он заглянул дабы пропустить пару рюмочек виски на сон грядущий. То, как Джордж Худ вынимал кошелёк и демонстрировал мелкие деньги – что-то порядка 6—7 долларов – независимо друг от друга видели различные свидетели, не менее 6 человек. В свою квартиру Джордж поднялся немногим ранее 9 часов вечера, мужчина был немного выпивши, но совершенно адекватен и здоров. Альмеда отправилась в баптистский храм на горе Табор (Mount Tabor Baptist Church) в Бекли за 1,5 часа до службы, которая должна была начаться в 18 часов. Её сопровождал родной брат Рой. Другой брат, Уинфилд, также отправился в Бекли, но по делам сугубо мирским. 24-летний мужчина намеревался посетить тамошнюю ярмарку и сопутствующие увеселения – синематограф и танцы под открытым небом. |
