Семья Худ по тем временам не считалась большой: Джордж Вашингтон Худ (George Washington Hood), глава семейства, и его взрослые дети – сыновья Рой (Roy) и Уинфилд (Winfield), 29 и 24 лет соответственно, дочь Сара Альмеда, или просто Альмеда (Sarah Almeda Hood), 41 год, внучка Эмма (Emma), дочь Альмеды. Главе семьи – Джорджу – исполнилось уже 82 года, а самому младшему члену семьи – Эмме – только 12. У Джорджа Худа была ещё одна взрослая дочь – 23-летняя Люси Мэй (Lucy May Perdue) – но осенью 1909 г. она проживала отдельно и к событиям в Бекли отношения не имела. Джордж Худ дважды был женат, дважды овдовел, за время его долгой жизни он становился отцом других детей, не упомянутых выше, но они умерли задолго до описываемых событий, а потому рассказ о них можно смело вынести за рамки повествования.

Карта восточных и южных штатов США с указанием мест совершения «семейных убийств» с использованием топора в начале XX века. Цифрами обозначены: 1 – место убийства супругов Харт 4 марта 1908 г. в местечке Фрейзер, штат Джорджия; 2 – место убийства 12 апреля 1908 г. семьи Геррелл в г. Уотога, штат Техас; 3 – место убийства 25 ноября 1908 г. семьи Эдмондсон в районе Вудланд Миллс, штат Алабама; 4 – местечко Харли, штат Вирджиния, место убийства 20 сентября 1909 г. семьи Медоус; 5 – локация Бекли, штат Западня Вирджиния, место убийства членов семьи Худ вечером 31 октября 1909 г.

Семью Худ можно было считать коренными жителями, они появились в районе Логанс-тёрнпайк сразу после Гражданской войны, то есть лет за 40 до описываемых событий. Джордж был ветераном той войны, с оружием в руках сражался за отмену рабства, получал за это пенсию федерального правительства и местные чернокожие относились к нему, как, впрочем, и ко всем его родственникам, очень уважительно.

Деталь эта немаловажна.

Район, о котором ведётся речь, сейчас не существует, хотя Харпер-роад сохранилась. Точнее говоря, район полностью изменился и никаких ориентиров, способных подсказать расположение тех или иных построек, не сохранилось. Известно, что место, в котором проживала семья Худ, располагалось между Бекли и небольшим городком Глен-Дэниел, ближе к последнему. Расстояние между этими населенными пунктами 12 км. по прямой, но Харпер-роад вьётся по склонам гор, что сильно удлиняет путь. В общем, в 1909 году это была настоящая глухомань, от которой до ближайшего населенного пункта надо было не менее четверти часа гнать во весь опор верхом на лошади.

Проживала семья в квартире на втором этаже двухэтажного деревянного здания, принадлежавшего одной из негритянских семей. На первом этаже располагался ресторан, незатейливая едальня, которую, наверное, правильнее было бы назвать придорожным трактиром. Ресторан, кстати, также принадлежал чернокожим и являлся своеобразным местом притяжения местного населения, то есть живущих окрест немногочисленных негров, а также публики, проезжающей по шляху.

Воскресный день 31 октября 1909 г оказался во многих отношениях примечательным. И вовсе не потому, что это была дата Хеллоуина.

Начать надо с того, что в ночь на 31 октября в семье приключился большой разлад – Джордж Худ, отец и главный командир, выгнал из дома жениха дочери.