|
Туннели то и дело обваливаются, зверье всякое бегает – да ты знаешь. Я подумал, что эти катакомбы могут быть полезны. Приказал, чтобы их исследовали, – и что ты думаешь? Получил микропленку. На пленке записаны координаты и галактическая орбита некой планетарной системы за пределами принадлежащего Терре пространства. Компания «Марсианские минералы» разрабатывала месторождения в одном из миров этой системы. Они никогда не сообщали о своей работе. Ты же помнишь, какая разгорелась конкуренция в конце эры Лиги. Вот почему информация о системе оказалась полностью утраченной. Однако в былое время там неплохо развернулись.
– Тяжелые металлы, – обронил Флэндри. Аммон недоуменно посмотрел на него: – Как ты догадался? – А что еще может добывать рудная компания на таком расстоянии от центров цивилизации? Да! – Флэндри понесло. – Молодая, богатая металлами звезда, не менее богатые планеты, на одной из них полностью роботизированная база… Она ведь была роботизирована, верно? Центральный компьютер первого уровня – могу поспорить, он моделировал человеческое сознание, – аппараты, которые ищут месторождения, добывают, обогащают, складируют, загружают прибывающие корабли; может быть, изготавливают для них запасные части и производят текущий ремонт. И вдобавок постоянно расширяют свои собственные возможности. Люди, конечно, полностью отсутствуют. Не думаю, чтобы на планету с такой концентрацией радиоактивных металлов можно было заполучить хоть одного человека. Легче, да и дешевле, иметь полностью автоматизированное производство. – Совершенно верно, – закивал Аммон, отчего его второй подбородок задрожал мелкой дрожью. – В действительности речь идет не о планете, а о луне. Сама планета больше Юпитера. Вернее, массивнее – примерно в тысячу масс Терры, при сравнительно небольшом размере. Луна – Велунд ее название – имеет массу в тридцать раз меньше – массы Терры, а силу тяжести всего в два раза меньше. Такая вот штучка. «Что дает удельную плотность 11,0, – немедленно вычислил Флэндри. – Уран, торий, может быть, немного нептуния и плутония, осмий, платина. Редкие металлы ждут не дождутся, когда их выкопают. Боже мой, ну и богатство…» Не забывая о том, чтобы внешне оставаться хладнокровным, лениво растягивая слова, он произнес: – Миллион теперь уже не кажется слишком большой суммой. Учитывая, какие вы получаете возможности. – Этого вполне достаточно за работу наблюдателя. Ведь от тебя требуется только отчет о Велунде. Весь риск лежит на мне. Во‑первых, есть риск, что ты пойдешь и передашь кому следует наш сегодняшний разговор, в надежде на скорое вознаграждение и быстрый перевод в другое место. Положим, это не так страшно. Ты слишком амбициозен и слишком хорошо узнал изменчивость здешних правил, чтобы приспосабливаться. Да к тому же, кажется, и не глуп. Во всяком случае, способен понять, каким образом я могу отвести от себя любые обвинения. Затем, даже если ты станешь играть честно, есть опасность, что планета не имеет никакой ценности. Целый миллион вылетит в трубу. Да где там миллион – гораздо больше. Нужно нанять партнера, причем надежного партнера, а такие стоят недешево. Плюс снаряжение для него, плюс транспортировка в то место, где бы он мог сесть на твой корабль. Нет, парень, ты зря жалуешься, скупым меня не назовешь. – Минутку, – изумился Флэндри. – Что еще за партнер? Аммон ухмыльнулся: – А ты думал, я тебе позволю лететь одному? Держи карман шире. Где гарантия, что в случае успеха ты не сообщишь мне ложные сведения, а сам наведаешься туда как гражданское лицо? – Я полагал, что при отрицательном результате вы… потребуете… меня подвергнут допросу под наркозом. |
