Было заметно, что Кортни чувствовала напряжение, возникшее между ними, но подруга, видимо погруженная в учебу, решила не выяснять отношений.

Для Николь это стало оптимальным выходом.

И как только она получила диплом, то сразу же уехала из города, удалив из своей жизни все контакты.

Слишком горько было вспоминать обо всем этом.

Слишком больно.

Она понимала, что Кортни ни в чем не виновата, но ничего не могла с собой поделать.

Николь решила начать новую жизнь. И в ней не было места ни одному члену из семейства Донован.

Сев за компьютер, Николь открыла файл с готовыми проспектами. Надо было определиться с текущим проектом Джеймса Донована, который ей необходимо было реализовать.

9

Николь закрыла файл, который просматривала.

Жизнь порой бывает несправедлива. А может, и наоборот.

Она услышала приближающиеся шаги и посмотрела на дверь.

Похоже, что к ним пожаловали новые клиенты.

Поднявшись, Николь вышла из кабинета, чтобы встретить гостей.

Кортни стояла посреди огромной комнаты.

— Привет, — насмешливо произнесла она, глядя на Николь.

Николь оторопела.

Конечно, морально она была готова к встрече с бывшей подругой, но вдруг поняла, что действительность явно расходится с ее представлениями.

Увидев Кортни, Николь будто вернулась в прошлое. И словно и не было тех долгих лет, что они были в разлуке.

Однако она понимала, что сама разорвала их дружбу и Кортни имеет полное право обижаться на нее. Поэтому Николь держалась настороженно, не зная, чего ожидать от незваной гостьи.

— А ты совсем не изменилась, — заметила Кортни.

Николь слабо улыбнулась.

— Ты тоже, если только в лучшую сторону.

Кортни скривила смешную рожицу, совсем как шесть лет назад.

— Вот только не надо подлизываться, я все еще злюсь на тебя.

Николь пожала плечами.

— Имеешь полное право, — согласилась она. — Но все-таки, я надеюсь, ты не откажешься от чашечки кофе? — Она вопросительно взглянула на Кортни.

Та пожала плечами.

— А почему бы и нет? — ответила она знакомыми словами из их общего прошлого.

— Пойдем. — Николь пригласила Кортни в небольшую комнатку, которую она и ее сотрудники использовали в качестве столовой. Включила кофемашину. Обернувшись, достала из небольшого шкафчика пачку печенья. — Извини, ничего такого нет, чтобы предложить к столу. — Она посмотрела на Кортни.

— А что ты хотела предложить? Яду? — язвительно осведомилась та.

Но, увидев, как поникла Николь, Кортни почувствовала уколы совести.

— Ладно, прости. Я сегодня просто не в себе. Джеймс только что сообщил мне, что ты здесь.

— Да, я тут немного повздорила с ним, — сказала Николь.

Кортни села за стол и внимательно посмотрела на бывшую подругу.

— Это я уже знаю. Но я до сих пор не могу понять, по какой такой причине ты уехала шесть лет назад, выкинув меня и Джеймса из своей жизни?

Неожиданно Николь осознала, что очень виновата перед Кортни. Пытаясь решить собственные проблемы, она прошлась по головам близких ей людей, которые были ни в чем не виноваты.

И Кортни была из их числа. И она была единственной, перед кем Николь было действительно стыдно.

Поставив чашки на стол, Николь села за стол и внимательно посмотрела на подругу.

— Он изменил мне, — просто произнесла она, неожиданно осознав, что больше не имеет смысла скрывать правду, раз уж жизнь все равно столкнула их.

Кортни надкусила хрустящее печенье, окинула собеседницу долгим внимательным взглядом.