Но постепенно все наладилось. Шерил удалось снять небольшую квартиру и начать жить самостоятельно. Сначала отец слишком категорично отзывался о ее безумной затее, как он выражался. Однако, когда прошло несколько недель, а Шерил не попросила никакой помощи и всегда, заезжая к родителям, выглядела довольной жизнью, его отношение начало понемногу меняться.

Между тем Шерил начала чувствовать себя увереннее с каждым днем. Работа приносила ей удовольствие, и она легко справлялась со своими обязанностями.

Николь не пожалела, что взяла девушку. Ее присутствие внесло свежий ветерок в несколько застоявшуюся атмосферу офиса.

— Я точно больше не нужна? — Шерил вопросительно посмотрела на Николь.

— Нет, все нормально. — Николь улыбнулась. — Я закончу и все закрою.

— Тогда до завтра. — Шерил вышла.

Николь проводила ее задумчивым взглядом.

Шерил сейчас выглядела уверенной и счастливой. И трудно было представить, что чуть больше месяца назад она ушла от человека, которого любила. Создавалось впечатление, что именно сейчас Шерил оказалась на своем месте, а все, что было до этого, являлось лишь иллюзией.

Николь вернулась к компьютеру. Она работала над довольно сложным проектом ночного клуба, который должен был открыться через несколько месяцев. Хозяева собирались воплотить в жизнь нечто фантастическое, но, как водится, своих идей у них было мало, и Николь пришлось разрабатывать несколько вариантов, чтобы предложить их клиентам.

Работа почти была готова. В конце концов она нашла, как ей показалось, верное решение поставленной задачи, и теперь оставалось только завершить некоторые штрихи.

Встреча была намечена на послезавтра, и Николь была уверена, что все успеет к назначенному сроку.

Взглянув на часы, она вздрогнула. Два часа пролетели незаметно, время приближалось к десяти вечера.

Достав из сумочки мобильный телефон, Николь набрала номер мамы. Она старалась как можно чаще созваниваться с родителями, понимая, что они очень скучают.

— Привет, дорогая! — Нора очень обрадовалась звонку дочери. — Подожди, сама догадаюсь. Ты опять засиделась на работе?

— От тебя ничего не скроешь, — рассмеялась Николь. — Как ты, мам? Как папа?

— У нас все нормально! Как ты? — В голосе Норы проскользнуло беспокойство.

Николь вздохнула.

— Если не считать, что я днюю и ночую на работе, то все в порядке.

— Все действительно так? — настороженно поинтересовалась Нора.

Николь поразилась интуиции матери. Но она не могла открыться ей, прекрасно понимая, что Нора все примет слишком близко к сердцу и будет волноваться.

— Мамуль, я просто устала, — проговорила Николь, стараясь, чтобы голос ее звучал как можно убедительнее.

— Надеюсь, что так. — Нора вздохнула. — Отец спрашивает, когда ты приедешь к нам? Хотя… как я понимаю, ты очень занята на работе.

Николь грустно усмехнулась.

— Да, сейчас полный завал, — призналась она.

— Но, с другой стороны, это хорошо, — заметила Нора. — Мы с отцом очень гордимся тобой, милая.

— Спасибо, мама!

Поболтав еще немного и обсудив последние новости, Николь попрощалась.

Взглянув на монитор и осознав, что сегодня поработать уже не получится, Николь сохранила файл и выключила компьютер.

Захватив сумочку, она вышла из кабинета.

Оказавшись в машине, Николь положила сумочку на соседнее сиденье и повернула ключ в замке зажигания.

В этот момент она услышала, как звонит телефон. Достав мобильник, Николь нажала кнопку соединения.

— Привет! — Голос Кортни звучал взволнованно.