Джеймс приблизился к ней, схватил ее за плечи.

— Тебе не надоело нас мучить?! — вскричал он, вглядываясь в ее лицо. — Николь, что же ты творишь?!

А она отворачивалась от него. Потому что его близость разрушающе действовала на все преграды, которые она предусмотрительно выставила между ними.

— Скажи хоть что-нибудь! — Джеймс немного тряхнул ее, ожидая ответа.

Николь попыталась вырваться, однако он крепко держал ее.

— Отпусти меня! — воскликнула она, негодующе испепеляя его взглядом.

— И не подумаю! — парировал он. — Во всяком случае, пока ты не объяснишься.

— А я не собираюсь ничего объяснять! — Она демонстративно отвернулась, вздернув нос.

— Нет, ты скажешь, — угрожающе произнес Джеймс. — Иначе ты останешься здесь, потому что я тебя никуда не отпущу!

Николь вздрогнула, гневно сверкнула глазами в его сторону.

— Между прочим, это ты изменил мне шесть лет назад! И ты думаешь, что я прощу тебя?! — вскричала она.

Джеймс окинул ее тяжелым взглядом.

— Как же вы все меня достали!

Пальцы его разжались, и Николь, почувствовав свободу, предусмотрительно отступила на пару шагов.

— Никто тебя ничем не доставал! — выпалила она, настороженно наблюдая за ним.

— Черт, Николь, как можно быть настолько тупой?! — Последний всплеск раздражения разметал в клочья установившуюся ненадолго тишину. — Я уже устал говорить, что не изменял тебе тогда! Как ты не можешь это уразуметь!

Николь сердито сверкнула глазами.

— По одной простой причине, — пояснила она. — Я все видела собственными глазами!

Взгляд Джеймса потух.

— То есть ты считаешь, что назад дороги нет? — спросил он.

Она окинула его холодным взглядом.

— Ты мыслишь в правильном направлении. — Она старалась, чтобы голос ее звучал ровно и не выдавал переполнявших ее эмоций. — Прощай, Джеймс.

Обойдя его, Николь быстрым шагом устремилась обратно, туда, где громко звучала музыка и веселились гости.

Она шла, а слезы капали у нее из глаз. И не было сил смахнуть их.

Достигнув дома, она постаралась незаметно проскользнуть внутрь и поспешила к дамской комнате, оборудованной специально для гостей и размещавшейся на первом этаже.

Оказавшись внутри, Николь облегченно вздохнула.

К ее счастью, в помещении никого не было.

Подбежав к раковине, она пустила холодную воду и умылась.

Стало немного легче.

Неожиданно дверь начала открываться. Испугавшись, что ее могут увидеть с заплаканными глазами, Николь метнулась к одной из двух кабинок и спряталась за дверкой.

— Хорошо, что здесь никого нет. — До нее донесся голос Сьюзан. — Сегодня столько гостей, что я просто не представляю, где еще можно уединиться.

— Да, прием удался на славу, — ответил другой женский голос.

Николь не знала, кому он принадлежит. Но как бы ни велико было ее любопытство, она все же не рискнула выглянуть.

— Я разговаривала с Джеймсом, — продолжила Сьюзан. — Он ничего не хочет мне объяснять. Не понимаю, что могло произойти?

— Шерил тоже молчит, — высказалась ее собеседница. — Я пыталась добиться от нее правды, но все бесполезно.

Николь затаила дыхание. Ей совсем не улыбалось оказаться застигнутой врасплох.

— Ох уж эти детки, — пробормотала Сьюзан. — Я думала, что они будут прекрасной парой.

— Да, полностью с тобой согласна.