— Но это же твоя жизнь, — попыталась Кортни достучаться до брата.

Тот лишь нахмурил брови.

— Вот именно, что моя, — отрезал он поднимаясь. — И я решил жить с Шерил. Так что не вмешивайся в это.

— Ты же ее не любишь, — попробовала Кортни использовать последний аргумент.

— А зачем она нужна, эта любовь? — с горечью поинтересовался Джеймс. — Я уже хлебнул ее достаточно. И теперь хочу просто жить. У тебя все? — Он выразительно посмотрел на сестру, давая понять, что собирается вернуться к работе.

— Да, — кивнула она. — И боюсь, что не смогу воспользоваться твоими апартаментами. Я лучше сниму номер в гостинице.

— Как знаешь, — ответил он, занимая свое рабочее место и возвращаясь к документам, которыми занимался.

— Ладно. Удачи, братик. — Кортни направилась к двери. — Поверь, она тебе не помешает, — добавила она, напоследок окинув его озабоченным взглядом, и вышла.

Джеймс нахмурился и отодвинул документы, которые делал вид, что просматривает.

Кортни разбередила старые раны.

А он не собирался возвращаться к прошлому. Нет, не собирался.

И он будет счастлив с Шерил.

И мать наконец успокоится. Шерил достойна того, чтобы войти в их семью. Она родит детей. Родители будут счастливы.

А ты? — спросил вдруг внутренний голос.

Джеймс невесело усмехнулся.

А что я?

Мне ничего не надо.

Когда-то давно он захотел слишком многого. Жизнь поставила его на место. И теперь он не собирался уклоняться от выбранного курса.

Кортни шла по коридору и хмурилась.

Она была очень сердита.

Если бы сейчас она встретила Николь Уинберг, то вцепилась бы ей в волосы и не успокоилась бы, пока не выдрала хотя бы несколько ее роскошных локонов.

Бедный Джеймс!

Он так любил ее! Он хотел жениться на ней!

А как поступила она? Просто взяла и исчезла! Словно ее и не было! Она бросила всех.

Кортни до сих пор терялась в догадках, что же тогда произошло. Сначала она переживала, думала, что с Николь что-то случилось. Но потом поняла, что та просто решила вычеркнуть их из своей жизни.

Почему ты это сделала, Николь?!

Почему?!

Кортни не хотела признаваться самой себе, но она очень скучала по бывшей подруге.

У нее было много знакомых, но лишь Николь всегда была честной с ней, не льстя и говоря правду в лицо. Кортни ценила это. Она понимала, что только на Николь можно положиться.

И когда Кортни в этом окончательно уверилась, та пропала, словно была миражом, иллюзией, чем-то нереальным.

Однако Кортни знала, что это не так. Она рассчитывала когда-нибудь встретиться с Николь и задать ей один-единственный вопрос: почему? Но это, конечно, после того как она оттаскает бывшую подругу за волосы. Именно в таком порядке.

Кортни могла простить Николь за себя. Но она очень любила Джеймса. И помнила, как он страдал, когда Николь исчезла из его жизни навсегда.

Тряхнув головой, она остановилась возле лифта и нажала кнопку вызова.

Не будет она об этом думать.

Николь уже давно нет в их с Джеймсом жизни. И что толку ворошить прошлое? Его не вернуть. И Кортни не хотела к нему возвращаться.

Она вздохнула.

Кого она обманывает?

Это было счастливое время. И воспоминания о нем всегда вызывали улыбку на ее лице. И грусть в ее сердце.

Двери лифта бесшумно разъехались.

Дождавшись, когда выйдут люди, Кортни зашла в пустую кабину. Нажав кнопку первого этажа, она прикрыла глаза.