— Мелани, прости меня! — воскликнула она, как только дозвонилась. — Я забыла телефон в номере!

— Я так и подумала, — хмыкнула собеседница. — Видишь ли, встреча уже закончилась. Готова ли ты выслушать результаты?

— Да, конечно. Они согласны? — Николь замерла, ожидая ответа.

— Надо было тебя, конечно, помучить. Ну да ладно, — сдалась Мелани. — Да, мы подписали контракт!

— Вот это удача! — Николь чуть не запрыгала от радости.

Сотрудничество с журналом, освещающим все новинки современного дизайна интерьера, являлось следующей ступенью, предпринятой ею в восхождении на Олимп.

— Они очень интересовались, почему сама мисс Уинберг не присутствует на подписании контракта? — заметила Мелани с легким укором. — Пришлось сказать им, что ты тяжело заболела. Через месяц намечена презентация очередного номера журнала, где будут уже наши фотографии. Так что они очень рассчитывают, что ты будешь там.

— Да, обязательно! — пообещала Николь.

Последнее время она жила на два города, буквально разрываясь между работой в одном и любимым человеком в другом. Это порядком выматывало. Но она держалась. К сожалению, подписание важного контракта перенесли, и Николь просто физически не успевала прилететь вовремя. Тогда она договорилась с руководством журнала, что с ее стороны будет работать представитель фирмы. Тем более что Мелани имела все полномочия принимать решения, пока Николь отсутствовала.

— Как там твоя большая и светлая любовь? — лукаво поинтересовалась Мелани.

— Идет на поправку.

— Я рада! — И было видно, что это не пустые слова, а Мелани действительно говорит искренне.

— А что там у нас в конторе? Все справляются? — спросила Николь.

— Даже более чем, — хохотнула Мелани.

— Вот как? — В голосе Николь прозвучало неприкрытое любопытство.

— Похоже, что Клайв и Шерил встречаются, — заговорщицким голосом проговорила Мелани.

— Что?! — удивилась Николь. — Наш Клайв дрогнул? С ума сойти!

Мелани рассмеялась.

— Я сама с трудом в это поверила, — призналась она. — Они, конечно, пытаются не афишировать свои отношения. Но от меня-то ничего не скроешь! — хвастливо добавила она.

— Это точно, — с улыбкой подтвердила Николь. — Что ж, я рада, что они нашли друг друга.

— В общем, когда ты вернешься, сделай вид, что очень удивлена, — подытожила Мелани.

Николь улыбнулась.

— Мелани, — с теплотой в голосе заметила она, — неужели ты думаешь, что эти двое, раз они увлечены друг другом, обратят внимание на меня или еще на кого-то? Пусть хотя бы работают.

— О! За это можешь не беспокоиться! — заявила Мелани. — Клайв, похоже, на таком подъеме сейчас, что так и сыплет идеями… точно волшебная шкатулка.

Николь рассмеялась. Уточнив еще несколько вопросов, она попрощалась с Мелани и отключилась.

Обернувшись, Николь нос к носу столкнулась со Сьюзан.

— Ой, простите, миссис Донован, я вас не заметила, — извинилась она, пытаясь обойти мать Джеймса.

— Николь, мне нужно поговорить с тобой. — Голос Сьюзан звучал напряженно.

Николь насторожилась. Что еще задумала эта женщина? Неужели ей не хватило того, что она разлучила их на шесть с лишним лет?

— Я слушаю вас, — вежливо произнесла Николь, внимательно глядя на собеседницу.