— Ммм… я не настоящий фотограф, все еще вырабатываю свой стиль. Но мне нравится использовать игру светотени, подчеркивать контрастные детали.

— А что вы снимаете? Людей? Пейзажи? Жанровые сценки?

— О, все, что покажется интересным, — улыбнулась Николь.

Долгие годы она фотографировала семью и друзей, экзотические местечки и уютные домашние сценки. Результат всегда был весьма удовлетворительный. Может, сегодня ей удастся сделать интересные снимки Абиджана и взять их с собой домой?

А позднее сфотографировать виллу. Никто не запретит ей сделать снимки собственного дома, пусть и временного!

Нзола тихо вошла на террасу с подносом, нагруженным чайником и блюдами с крошечными пирожными. Она молча опустила поднос на стол, расставила чашки и так же молча удалилась.

— Я хотела бы сфотографировать ее, — задумчиво сказала Николь. — У нее такое необычное, характерное лицо. И еще я хотела бы снять вашего сына на Горном Ветре, — добавила она, глядя, как Ингрид разливает чай.

— Обязательно. Если получится, я бы не возражала получить отпечаток. Он красивый мужчина, не правда ли? — Ингрид лукаво взглянула на Николь из-под длинных полуопущенных ресниц.

Настоящей причиной ее визита было, конечно, желание поближе познакомиться с невесткой. Николь вежливо улыбнулась, размышляя о том, как бы госпожа Ингрид отреагировала, если бы узнала о ее настоящих чувствах к Сомалю.

Но внезапно поняла, что теперь уже и сама не уверена, каковы же именно ее настоящие чувства. Конечно, она ощущала себя в заточении на этой шикарной вилле — это понятно, хотя и огорчительно. И естественно, считала дни до своего освобождения.

И все же она была странно заинтригована мужчиной, который являлся на данный момент ее мужем. Удивлена эмоциями, возникающими в ней в его присутствии. Ей нравилось разговаривать с ним, слушать о планируемых им переменах в стране.

И еще она была покорена его поцелуями. Память о них согревала Николь. Когда приезжал кто-то, непосвященный в их тайну, Сомаль целовал ее. А сегодня, в присутствии матери, поцелует ли он ее?

Сердце Николь затрепетало, забилось быстрее. Это Сомаль вышел на террасу.

Скоро она все узнает…

6

— Мама, дорогая! Нзола мне сообщила, что ты приехала. Я не ожидал увидеть тебя. — Сомаль бросил взгляд на Николь, проходя по террасе, чтобы поцеловать госпожу Дало в щеку.

— О, я вовсе не хотела мешать тебе. Нзола сказала, что ты занят. Я-то полагала, что Николь удастся подольше отвлекать тебя от дел. Сначала ты отказываешь молодой жене в медовом месяце, потом и вовсе начинаешь пренебрегать ею. Как стыдно! — Но озорной блеск ее глаз противоречил строгим словам.

— Дела не должны страдать. Николь понимает это, — возразил Сомаль.

— Дела никогда не должны страдать. Твоя жена — святая, если позволяет тебе так обращаться с ней. Такие добродетели достойны награды. Я забираю Николь с собой, везу ее в город. Сначала мы перекусим с твоей сестрой, потом пройдемся по магазинам, — сообщила Ингрид и добавила: — Если, конечно, у тебя нет других планов.

— Нет. Здесь Уаттара. Мы должны поработать.

— Как изменились времена по сравнению с теми, когда мы были молодыми, — насмешливо произнесла госпожа Дало, бросив на Николь заговорщицкий взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы с твоим отцом постарались, чтобы наш медовый месяц продлился как можно дольше.

— Он никогда и не кончался.