— Да, — мотнула головой Ира, — ну и что с того?

— А то! Вначале мы шли по накатанной дороге, у нас появлялись какие-то мысли, ассоциации, и мы им немедленно следовали. Давайте теперь попробуем посмотреть на эту ситуацию по-другому, так, как в логике называется "от противного".

— От кого? — не поняла Ямаха. — Какого противного?

— Это всего лишь понятие, — засмеялся я. — "От противного" — значит, с другой стороны. Давайте подумаем — почему мы решили, что к Ире подкатил именно роллер?

— Ну потому что он был на роликовых коньках, естественно, — пожала плечами Ира.

— Но ведь не все те, кто надевает роликовые коньки, могут считаться роллерами настолько, что тусуются в Лужниках или очень здорово катаются.

— Ну катался он так — ничего себе. Исчез в мгновение ока — как директор лопнувшего банка.

— Думаю, в этом-то все и дело. Ролики он надел не оттого, что он без них жить не может, а потому, что ему важно было быстро передвигаться по улице. Представь на секунду, что ты бы не огорошенно молчала, а вдруг вцепилась в него и начала орать благим матом, что он украл твоего брата. Тут на своих двух не убежать. А ролики — другое дело. А если допустить, что тот пацан роллером не был, то мы совершенно напрасно ищем его в роллерских кругах, что и показала наша сегодняшняя операция.

— Ну, а что же делать тогда? — стараясь сдержать слезы, пролепетала Ирка.

— Думать! Думать, думать сто тысяч раз! И смотреть на одну и ту же проблему под разными углами. У меня есть конкретная идея. Вы давайте хрустите гренками, а я пока вам ее изложу.

Есть мне хотелось дико, да и в горле от всех событий этого дня изрядно пересохло. Все-таки, если честно, я себя вовсе не отношу к качкам и суперменам, и в начале нашего сегодняшнего сражения с бандой роллеров у меня были большие сомнения, что мы их сможем одолеть. Хорошо, что мы сделали упор не на силу, а на хитрость, иначе бы этих четырех пацанов мне в одиночку было бы не скрутить. Но сейчас думать о разбитых костяшках кулака, которым я саданул Лене Запорожцу, и о том, что в горле колет из-за беготни босиком по холодному бетонному полу, — обо всем этом думать было некогда. Тем более что у меня появилась одна идея, которую я посчитал плодотворной.

— Посмотрим на проблему глазами преступника, — предложил я. — Что интересует его в первую очередь? Сам факт кражи, который щекочет нервы? Нет, это слишком опасно. Досадить Ире лично или ее родителям? Тоже маловероятно, потому что есть масса других менее опасных способов. Значит, все, что им нужно, — это деньги. Откуда могли взяться эти деньги?

— Не знаю, — вздохнула Ира, — я тут все в квартире перерыла. И в гараже тоже. Не знаю я, где эти проклятые деньги. Может быть, папа их с собой в Испанию взял?

— И все-таки — откуда они могли появиться? Ведь твой отец не занимается контрабандой, перевозкой наркотиков и прочими делами?

— Ну нет, конечно, — отхлебнула наконец-то Ирка чай, и я внутренне порадовался этому обстоятельству, потому что это свидетельствовало о том, что Ира начала успокаиваться. — Наверняка он эти деньги получил или за книжку какую-нибудь, или лекцию, может быть, там ухитрился читать. Но почему он нам с мамой ничего не сказал? Да и вообще про эти деньги не упоминал.