— Меня удивляет ваша веселость, — воинственно начала она. — Я ожидала, что в день, когда ваш муж победил, а вы потеряли все, за что держались, вы будете держаться скромнее. Но вы так непринужденно смеялись с нашими мужчинами… вот я и подумала, что, учитывая сегодняшнее происшествие, Керк, вероятно, пожалел вас и не сообщил, на что он дал согласие.

Лайза сказала себе, что не поддастся на провокацию, но все же спросила:

— Вы намекаете, что мой муж мне солгал?

— Ничего подобного у меня и в мыслях не было! — Вивьен изобразила благородное негодование. — Я лишь хотела сказать, что Керк опустил некоторые подробности, чтобы не расстраивать вас еще больше.

— А вы, значит, готовы поделиться со мной этими самыми подробностями, — догадалась Лайза.

— Я уверена, что горькая правда лучше сладкой лжи. Я считаю, что было бы честнее по отношению к вам посвятить вас во все детали. Тогда, имея в своем распоряжении все факты, вы сможете принять правильное решение и…

— Вивьен, почему бы вам не перейти сразу к делу? — нетерпеливо перебила Лайза.

— Правда… вот она. — Вивьен достала сложенный вчетверо лист бумаги, развернула его и разложила на кровати.

Это был какой-то документ, скрепленный личной печатью лорда Максвелла, отца Керка. Сама того не желая, Лайза подошла ближе.

— Что это? — спросила она.

— Контракт, собственноручно составленный Клиффордом, в котором он благословляет брак своего сына Керка с моей приемной дочерью Дайаной. Это экземпляр моего мужа, у вашего мужа и у Клиффорда есть копии.

— Но здесь нет подписей, — заметила Лайза.

— Документ будет подписан, — уверенно заявила Вивьен. — Это было решено на сегодняшнем совещании. Клиффорд умирает, его любящий сын ни в чем ему не отказывает. Договор будет подписан и оглашен на банкете в честь восьмидесятилетия Клиффорда.

«Сын ни в чем ему не отказывает»… Из всех слов, сказанных Вивьен, эти звучали наиболее убедительно. И все же Лайза постаралась не принимать их близко к сердцу.

— Вы лжете. Что бы здесь ни было написано, я знаю Керка, да и Клиффорда. Они не стали бы меня обманывать.

— Вы так думаете? — насмешливо осведомилась Вивьен.

— Вы понимаете, что я передам наш разговор Керку? — ледяным тоном спросила Лайза.

Вивьен спокойно кивнула.

— Передайте. Расскажите ему, что вам известно. Возможно, ради отца он будет и дальше скрывать от вас правду, а может быть, во всем признается, надеясь, что вы его простите и согласитесь расстаться с ним. — Вивьен помолчала. — Но помяните мое слово, моя дочь еще до конца месяца станет женой Керка, это она подарит ему сына и сделает его жизнь полной. — Вивьен взяла драгоценный контракт и направилась к двери, у которой остановилась. — Я не хочу вас унизить, напротив, даю вам возможность спасти лицо. Мой вам добрый совет: разведитесь с Керком. Он все равно женится на моей дочери.

Лайза не удостоила Вивьен ответом, но, как только за женщиной закрылась дверь, ее бросило в дрожь. Она лжет, твердила себе Лайза, нельзя принимать ее слова всерьез, нельзя, чтобы они отравили мне жизнь. Керк меня любит, и не далее как сегодня днем он доказал это очень убедительно.

«Я отцу ни в чем не отказываю», — так сказал Керк всего несколько дней назад. Лайза ощутила тошноту и хотела было броситься в ванную, но несколько глубоких вдохов и выдохов помогли ей справиться с дурнотой. Она должна доверять собственной интуиции, верить в Керка! Керк не способен на обман. Лайза сжала кулаки и еще раз мысленно повторила: Керк меня не обманет! Вивьен — интриганка, она просто не может смириться с поражением.