Дойл держал пистолет обеими руками, непоколебимо, как скала.

Когда Джонни вошел в хлев и остановился в пятне света, падавшего через дыру в крыше, огромный пистолет 45 го калибра был нацелен ему в лоб.

Первым побуждением Дойла было разнести вошедшему голову. Ценой больших усилий он сдержался, но палец с курка не снял. Двоих из тех, кого он ждал, Дойл не знал. Вот этот подходил под описание типа по имени Джонни Марч: крупный, худой, но широкий в плечах, темноволосый, черноглазый, с загорелым, костистым и скуластым лицом, ироничным и вызывающим.

Дойл молча наблюдал за ним, пока Джонни оглядывался по сторонам.

Затем Джонни поднял глаза – и сразу замер при виде Дойла, целившегося в него из «кольта» 45 го калибра. Он предусмотрительно отвел руки в стороны от туловища.

– Дойл? Я – Джонни Марч.

– Какие газеты ты читаешь?

– Только «Балтимор Глоуб», – ответил Джонни, следуя указаниям Корнгольда.

Дойл убрал одну руку с пистолета и опустил его до уровня колен; теперь он не целился в Джонни, однако дуло оставалось направленным в его сторону.

– Ты пришел раньше назначенного времени.

– Я думал, движение будет куда гуще, чем оказалось на самом деле.

– Тогда присаживайся и жди.

Джонни не спеша направился к стогу прелого сена и сел. Из глубокого кармана куртки он извлек сигарету и закурил. Погрузившись в сено и опершись на локоть, он запасся терпением. С Дойлом они больше не обменялись ни словом. Дойл был не из тех, кто чешет языком просто чтобы убить время.

У Джонни тоже не было настроения разговаривать. Он не имел ни малейшего представления, кем окажутся остальные. Нервы были на взводе. Среди них вполне мог оказаться человек, знавший его в прошлом, ещё как Джонни Морини. И пуля 45 го калибра вполне могла проделать в нем дыру прежде, чем он решит, как отсюда выбраться.

Полчаса спустя друг за другом появились и другие участники встречи, причем прибыли все по одиночке. Троих Дойл выбрал сам, их репутация была ему известна. Джордж Спиро и Шелли Соломон слыли отменными стрелками; третьим был Гарри Эрл, водитель с большим стажем. Четвертого, которого Дойл не знал, а Джонни видел ошивавшимся по притонам семейства Виджиланте, звали Кен Джексон. За угрюмым негром числились уже два срока за вооруженные ограбления; позднее он переключился на кражи автомобилей, а иногда за плату подрабатывал шофером.

Когда все собрались, внутренее напряжение Джонни начало спадать. Все они были опасны, однако никто не имел отношения к его прошлому.

Билли Дойл спустился по лестнице с чердака и присоединился к остальным. Присев на корточки, он принялся поочередно всех разглядывать. От взгляда холодных дымчатых глаз мороз пробирал по коже.

– Речь идет о налете на крупную партию драгоценных камней, – наконец сообщил Дойл. – Вам каждому достанется по сорок тысяч. Наличными. Оплата сразу, как доставим товар заказчику.

Последовала долгая и уважительная пауза.

– Мне это нравится, – улыбнулся Эрл. – Толстая получится пачка!

– Черт, – тягучим голосом вмешался Спиро, – они могут себе это позволить. На пятерых придется двести тысяч. За дело, стоящее два миллиона.

Дойл покосился на него.

– Есть возражения по поводу дележки?

– Нет. Сорок тысяч для меня вполне достаточно. Я только задаю себе вопрос, какая будет твоя доля?

– Это касается только меня. Ты согласен?

Спиро заглянул в туманную бездну глаз Дойла и даже не моргнул, но тон сразу сбавил.

– Согласен.

Дойл отвел взгляд от Спиро и пробежался им по остальным.

– Ну, разумеется, вам не стали бы столько платить, если бы предстояло лишь подобрать третьесортный товар, забытый посреди улицы. Будет стрельба.