Откуда-то сверху металлический голос рявкнул:

    -  Победа Живчика. Гладиатор Самсона, Олдянск.

    По знаку рефери трое рабочих быстро выбежали на ринг, переложили тело убитого на носилки и вынесли прочь. Следом зашли уборщики, протерли влажной тряпкой пол, досуха вытерли губкой.

    -  А-а теперь! Еще два новичка на ринге Ягдари! - надрывались динамики. - Лис, он выставлен Тивером. И Нэд из Кахова. Ставки: один к одному!

    Оскар повернулся к Нэду.

    -  Давай, парень. Вперед! - Ладонь хлопнула по плечу, толкая к двери ринга. - Урой его!

    Нэд напряг и распустил мышцы, ощущая странную тяжесть в теле, двинул к рингу. У входа его встретил рефери. Придирчиво осмотрел, ощупал пояс, провел по ногам - искал оружие. Окинул взглядом фигуру гладиатора - Нэд вышел в старой майке без рукавов, брезентовых бриджах и легких кроссовках, покосился на бицепсы и хмыкнул.

    -  В дальний угол. Жди.

    Нэд добрел до угла, глядя по сторонам. Со второго этажа орали: "Гаси его, найденыш!" - там сидели боевики Виконта.

    В этот момент на ринг вышел второй боец. Выше среднего роста, плечистый. Короткая стрижка, скуластое лицо, разрисованное черной краской. Кожаная безрукавка, просторные джинсы и кованые ботинки. Противник явно косил под бандитов.

    Он взмахнул руками, разминая мышцы, помахал зрителям и сделал несколько выпадов. Нэд внимательно смотрел на него, пытаясь определить, насколько тот быстр и техничен. Руки работали вполне грамотно... но по воздуху. А как в драке? Увидим...

    Гигант рефери созвал обоих в центр, поставил друг перед другом и громко выкрикнул:

    -  Отсюда выйдет только один. Можно все, хоть ешьте друг друга. Ясно?

    Лис кивнул, вертел шеей, не сводя глаз с Нэда. На губах играла пренебрежительная усмешка.

    -  Начинаете по моему сигналу. По углам.

    -  Я тебя разорву! - выкрикнул Лис. Он хотел проорать это грозно и страшно, чтобы противник застыл в ужасе, но голос вдруг дал осечку, и первое слово вышло сиплым. - Ур-рою!

    Нэд, глядя на искривленный в крике рот, сообразил, что тот здорово не в себе. Но страху наводит как положено.

    "А как положено? - мелькнуло в голове. - Как..."

    Музыка, стихшая в перерыве, заиграла вновь. Что-то импортное, резкое, с басами и ударниками. Крики, топот, визг обрушились со всех сторон.

    Противник в другом углу тоже заорал, наклонил корпус. Рефери отошел в сторону. Махнул рукой и рявкнул, перекрывая гул зала:

    -  Бой!

    "Стойка левая, руки внизу... а девка хороша, груди вообще мрак!.. слишком широко стоит, нет равновесия, бить будет с ноги... оружия в руках ни у кого нет... пусть летит, не важно... зря все это..."

    Доля секунды - набор мыслей проскочил в голове и улетел. А Лис уже бежал, сжав правую руку в кулак и держа у уха.

    Орал что-то матерное, видны кривые зубы и обломок нижнего резца. Не добежав метра полтора, он выбросил левую ногу вперед и тут же ударил правой рукой в челюсть.

    За миг до этого Нэд уже знал, что будет. Его правая нога встретила удар - треснуло, - корпус ушел чуть вниз, левая рука выстрелила навстречу правой Лиса.

    Тот по инерции все-таки махнул кулаком, едва задев предплечье Нэда. Крупное тело проскочило дальше, сломанная в колене нога дала слабину, Лис грохнулся на пол. Не чуя боли, в диком запале вскочил и пошел на врага.

    Нэд не поверил глазам - практически открытый перелом, разбитая кость едва не порвала кожу.