-  А-а! - орал он, катаясь по полу.

    -  А-а-а!! - вторил зал. - Бе-ей!

    И гнет ритма:

    -  Бум-бум! Гаси!..

    Лис вскочил на отчаянном, на грани сознания, усилии. Лопнувшая кость прорвала кожу, хлынула кровь, заливая пол.

    -  Га-а-ад!

    Прыгая на одной ноге, Лис сократил дистанцию, запредельным усилием бросил тело на противника, стараясь захватить руками. Краем сознания понимал, что на большее сил не хватит. Схватить бы, обрушить на пол и задушить, загрызть...

    Нэд вдруг посочувствовал ему. Это конец. Лис шел вперед, на верную гибель, не желая ждать, когда победитель добьет его, как забойную тушу.

    -  Найденыш! Гаси! Гаси его!

    -  Лис, мудак! Давай вперед! На части порву!

    Доброхот противника рассвирепел от вида уплывающих денег - не на того поставил.

    -  А-а!.. - уже обреченно орал Лис.

    Кулак ударил в подбородок, останавливая противника. Лис вздрогнул, глаза закатились, тело пошло вперед. Он падал на Нэда, когда тот ударил ногой. Носок кроссовка вмял кадык внутрь. Лис захлебнулся воплем, упал, дернул раз-другой корпусом и застыл.

    Сильная рука отбросила Нэда назад. Рефери подошел к Лису, стал на колено, перевернул того лицом вверх, оттянул веко, пощупал пульс.

    -  Да-а! Молоток! - Диж, Гент вскочили на ноги и орали на весь зал. Нэд, дави их!

    Рефери встал, скрестил руки над головой. На ринг сразу выскочили помощники. Нэд сходил вниз, когда динамики выплюнули рев.

    -  Победил Нэд! Все, кому повезло, могут получить деньги!!

    Оскар, довольно скаля зубы, похлопал Нэда по плечу.

    -  Здорово ты его! - повернулся к Мечиславу. - Твоя очередь, приятель. Так же работай! Пошел!

    Бледный как мел Мечислав поплелся к рингу. Нэд остановил его, взглянул в глаза. Мечислава поразил мрачный вид товарища.

    -  До последнего! Иначе - смерть.

    Пораженный скоротечной схваткой, оглохший от рева зала и дикой музыки, содрогающийся от внутреннего напряжения, Мечислав вышел на ринг.

    В ложе Ушастик глотнул пива из запотевшей бутылки, довольно крякнул и сказал Глебу:

    -  Твой бородач не плох. Где нашел такого?

    -  Случайно... прибился.

    -  Ну-ну. Посмотрим во второй драке. Там парни крепкие.

    Глеб пожал плечами, глаза следили за рингом. Мечислав сдерживал натиск невысокого крепыша с кривыми ногами и огромной головой на толстой шее. Мечислав закрывал руками голову, сгибал корпус, спасая живот от сильных ударов ногами, и отходил назад.

    Удар, второй, ногой, еще с левой... Мечислав едва успевал подставлять под удары руки и отходил назад, забирая влево. Все, о чем говорил Нэд, вылетело из головы, едва он вышел на ринг. Здесь все не так. Все неправильно. И схватить верткого ловкого противника не удавалось, а удары сыпали со всех сторон, и если бы не глухая защита, Мечислав уже лежал бы на полу.

    Оглушал вой рядов, давил рев динамиков, мелькало перекошенное потное лицо врага. Крепыш ударил ногой, Мечислав отшагнул, носок врезал по бедру.

    -  Хватит отходить, бей сам!

    Нэд стоял у шершавой стены и безучастно смотрел на ринг.