Носовая часть опустилась на дно килем вверх, поэтому проникнуть в нее через уже существовавшую пробоину было невозможно. Пришлось сделать новое отверстие. К этой операции готовились больше месяца. Когда отверстие было проделано, в отсек опустили ковш гидравлического экскаватора, надеясь зачерпнуть золото, но ковш вернулся пустым. Специалисты решили, что ящик с золотом вывалился через грузовой люк и слитки рассыпались по дну. Продолжение поисков казалось бессмысленным. Однако Алан Кротолл, молодой клерк "Рисдон Бизли", выдвигал другую гипотезу: он предположил, что тяжелый ящик, пробив все перегородки, плюхнулся в самый низ, и там, ближе к дну, и следует искать слитки.

В тот момент к мнению новичка никто не прислушался. Однако честолюбивый юноша за семнадцать лет сделал головокружительную карьеру и занял пост генерального директора компании. Тогда "Рисдон Бизли" вновь вступила в переговоры с британским правительством. Не надеясь на успех новых поисков, правительство отказалось финансировать экспедицию, уступив спасателям восемьдесят пять процентов добычи.

6 ноября 1973 года в английский банк вернулись шестьдесят два золотых слитка из семидесяти, поглощенных за три десятилетия перед тем Атлантическим океаном.

1944 год

Золото японской подводной лодки "I-52"

По материалам Эрика Мельникова

Японская подводная лодка "1-52" везла золото в нацистскую Германию. Это была важная миссия, но закончилась она трагически.

Вот как это было.

Гитлеровская Германия поставляла в Японию военную технику и приборы: радарные установки, торпеды, бомбардировочные прицелы. Взамен за эти поставки немцы получали от Японии стратегическое сырье: вольфрам, олово, каучук для военной промышленности, а также опиум для фармацевтических предприятий.

Эти грузы поначалу шли через Советский Союз по транссибирской железнодорожной магистрали. Но когда Германия напала на СССР, для японско-немецкого товарообмена остался только длинный морской путь в 22 тысячи километров.

Японские субмарины были на 30 метров длиннее немецких. Они преодолевали 34 тысячи километров без дозаправки топливом и были вполне пригодны для транспортировки грузов.

В марте 1944 года подводная лодка "1-52" тайно покинула Японию. После остановки в Сингапуре она пересекла Индийский океан, обогнула мыс Доброй Надежды и продолжила плавание по Атлантическому океану. На борту подлодки находились почти 300 тонн груза (в том числе 2,8 тонны опиума, 54 тонны каучука и 2 тонны золота), полный боекомплект, 95 человек личного состава и 14 инженеров, которым предстояло в Германии ознакомиться с новейшими технологиями производства вооружения.

Во французском порту Лорьян дожидалась немецкая субмарина со "встречным" военным грузом на борту. Американцы знали об этой секретной операции абсолютно все, до мельчайших подробностей. Спецслужбы союзников сумели расшифровать коды противника. И главное командование в Вашингтоне заранее знало о тайной встрече в Атлантическом океане японской и немецкой подлодок.

Место встречи было назначено далеко от берега, чтобы туда не могли долететь самолеты противника. Но у американцев был в запасе транспортное судно со взлетно-посадочной полосой на палубе. Благодаря мини-авианосцу американская морская авиация могла совершать налеты на корабли противника далеко в открытом море.