Нет, она вовсе не сомневалась в том, что сумеет справиться с ситуацией и дать этому типу понять, что разгадала его корыстные замыслы. Хорошо, что Эдгар раскрыл ей на это глаза. И все же…

И все же Кэрол предпочла бы, чтобы он поехал в Техас вместе с ней. Не для того, чтобы вместо нее разбираться с Ленардом, – конечно, нет, – но чтобы просто быть рядом и оказывать ей поддержку. Она будет скучать без него… А он?

Неожиданно у Кэрол в голове промелькнула предательская мысль о том, что Эдгар попрощался с ней так сухо и небрежно, словно они были абсолютно чужими друг другу.

А чего ты ожидала? – попыталась урезонить себя она. Страстных объятий посреди улицы? Это же не в характере Эдгара. Вы с ним оба разумные люди, и ваши отношения основаны на близости взглядов, взаимном уважении и общих целях.

Тут Кэрол вдруг вспомнила рассказ матери о том, как она познакомилась с отцом. Будущая миссис Санфорд шла по улице с котенком на руках, а когда тот вырвался и побежал в сторону, какой-то молодой человек бесстрашно бросился на дорогу, чтобы спасти животное из-под копыт пони, впряженного в тележку молочника. Не вставая с земли, юноша протянул спасенного котенка хозяйке и, шепотом признавшись, что у него лопнули джинсы, попросил ее подойти и встать сзади, чтобы этого никто не заметил. Даже имея очень развитое воображение, невозможно представить Эдгара на месте моего отца, усмехнулась Кэрол. Он просто не заметил бы котенка, потому что никогда не вмешивается в то, что его не касается. И, уж это точно, ни за что не надел бы старые джинсы, которые в любую минуту могут разойтись по швам… С Эдгаром ничего подобного случиться просто не могло… И слава Богу, что это так!

Да и я бы просто умерла от стыда, если бы оказалась в подобной ситуации, подумала Кэрол, вздрагивая и на мгновение прикрывая глаза. Да, мы с Эдгаром идеально подходим друг другу. Мне действительно очень повезло. Но почему же я тогда так нервничаю? Конечно, это все из-за Ленарда. Если бы он не приехал в Техас и не втерся в доверие к маме и папе…

Кэрол с детства испытывала неприязнь к этому человеку. Девушка хорошо помнила, как он дразнил ее из-за скобок на зубах и дергал за косички, а она смущалась и стремилась улизнуть из комнаты при его появлении. За все время пребывания Ленарда в доме у родителей они не перемолвились и десятком слов.

– Какая ты пугливая, не в маму и не в папу, – поддразнивал ее он, а она обижалась, но молчала.

Однако на этот раз все будет по-другому, поклялась себе Кэрол. Теперь я взрослая, и мне нечего бояться. Ленард увидит, что я действительно не похожа на своих наивных, доверчивых родителей.

Наконец зажегся зеленый свет, но Кэрол не торопилась трогаться с места, давая незнакомцу возможность уехать первым. Она знала, что такие, как он, любят быть впереди, а к тому же ей вовсе не хотелось оказаться рядом с ним у следующего светофора.

Слава Богу, скоро я сверну с шоссе, а там уже и до родительского дома недалеко, облегченно вздохнула девушка.

В этот момент раздался нетерпеливый гудок, но ярко-красная машина так и не сдвинулась с места. Кэрол нервно дернула рычаг коробки передач, и ее автомобиль рванул вперед. Девушка недовольно поморщилась. Такие промахи были не характерны для нее, потому что она была очень дисциплинированным водителем.

Через несколько минут, машинально бросив взгляд в зеркало заднего вида, Кэрол к своему ужасу увидела, что ярко-красный автомобиль сигналит, перестраиваясь в ее ряд. Вот нахал! Да как он смеет? Неужели считает, что она относится к женщинам, на которых может произвести впечатление столь наглое поведение? Неужели не придал значения холодному презрительному взгляду, которым она окинула его на светофоре?

После того случая, как Кэрол вошла в комнату отдыха персонала и услышала слова Джози, этот взгляд стал для нее защитной, маской, за которой она научилась скрывать свои истинные чувства.