Андреа была чересчур молода, чтобы выполнять роль многотетной матери, на этой почве у нее развились проблемы со здоровьем с самого раннего детства. У нее был незначительно искривлен позвоночник, поэтому ей приходилось пользоваться специальным подпорками. А когда стресс в семье становился просто невыносимым, у нее начинались острые боли в суставах и ломило в пояснице. После смерти родителей боль в позвоночнике и в суставах стала невыносимо мучительной, у Андреа развилась сыпь в форме бабочки. Из-за всего этого ей пришлось обратиться к врачу, который диагностировал волчанку, или системную красную волчанку. В течение многих лет у нее наблюдались тревожные симптомы в виде болей в костях и суставах, однако она не обращала на них внимания. Ведь она все время тревожилась о судьбе и благополучии своих братьев и сестер.

Для начала мы предложили Андреа пройти специфический тест, чтобы действительно убедиться, что у нее волчанка. Она отправилась к терапевту и сдала анализ на присутствие в крови антител ANA DS. При волчанке эти антигены продуцируются в организме и способны поразить практически любую клетку ткани любого органа. Причем проявляется заболевание как в мягкой форме (повышение температуры тела, поражение костей, суставов, кожи, щитовидной железы), так и в более острой форме (при поражении легких, почек или в виде заболеваний мозга).

Мы получили результаты анализа. Они оказались положительными. Теперь нам было точно известно, что причиной болей была волчанка. Если хотя бы один из анализов крови оказался отрицательным, то о волчанке не было бы и речи. Помимо анализа на ANA DS врач назначил общий анализ крови, чтобы определить количество лейкоцитов, эритроцитов и тромбоцитов. При волчанке число этих форменных компонентов крови обычно снижается.

Как и при большинстве аутоиммунных заболеваний при системной красной волчанке наблюдаются периоды ремиссии и обострения – периоды, когда сильно болят суставы, появляется сыпь на коже, поражаются органы дыхания, повышается утомляемость, обостряются другие симптомы. Затем наступает время относительной ремиссии, когда проявления болезни стихают. Мы старались направить течение болезни, которой страдала Андреа, в русло ремиссии. Речь шла о контроле за состоянием клеток, продуцирующих антитела к тканям. План лечения, с нашей точки зрения, заключался в том, чтобы эти клетки «впали в спячку», или «успокоились».

В составе медицинской бригады, куда входили многие специалисты, мы разработали для Андреа специальную стратегию, чтобы заниматься всеми возможными вариантами течения болезни. Лечение предусматривало широкий спектр методов, начиная от мощных лекарственных средств и кончая таким дополнительным воздействием, как древнекитайская даосская оздоровительная система цигун, в которой сочетаются дыхательная гимнастика, применяются различные позы и используется настрой на исцеление. Поскольку волчанка протекала у Андреа не слишком тяжело, она могла попытаться лечить ее медикаментозно или обойтись без лекарств. Обсудив все «за» и «против» со своим лечащим врачом, Андреа начала принимать курс преднизона, чтобы снять воспаление. Преднизон – очень сильнодействующее средство. Оно обладает многими побочными эффектами, сказывается на плотности костной ткани, на массе тела, состоянии кожи и волос, артериальном давлении, уровне сахара в крови, на настроении, качестве и продолжительности сна, состоянии глаз и пищеварительного тракта. И хотя на данном этапе нашего общения с пациенткой мы не обговаривали с Андреа такое агрессивное лечение, в случае, если ее симптоматика в будущем усугубится, она могла бы обдумать вариант применения такого иммуносупрессивного средства, как метотрексат, азатиоприн или хлорамбуцил.