Дима был сверх всякой меры благодарен Руслану за женщину. За первую женщину — и какую! Американку с русскими и мексиканскими корнями, южным темпераментом и богатейшим сексуальным опытом.

На третий день знакомства Марии с Димой Руслан даже забеспокоился, как бы американка не вздумала сменить подопытного кролика.

— У вас, случаем, не любовь? — спросил тогда Руслан.

— А ты ревнуешь? — поинтересовалась Мария.

— Нет. У нас же промискуитет, как договорились. И все-таки?

— Нет. У нас нет любви. Просто мне нравится учить, а Диме нравится учиться.

А вскоре завсегдатаи дома Марии были приглашены на тихое семейное торжество. Отмечалось создание шведской семьи. Руслан и Дима брали в жены Машу и Светлану и клялись друг другу выбирать партнеров внутри четверки по воле случая — например, разыгрывать пары в карты. А компьютерщик Шура Шмелев пообещал создать компьютерную программу, которая будет мгновенно определять, кто с кем спит в ближайшую ночь.

Барабанщик Паша тоже очень рвался в эту семью, но от него потребовали либо уговорить Оксану, либо привести другую девушку, не менее приятную во всех отношениях. Оксана от шведского брака отказалась и была возведена в ранг главной любовницы Руслана.

Тихое семейное торжество завершилось музыкальной импровизацией, от которой чуть не вылетели стекла. К счастью, до квартиры внизу было далеко, а квартира вверху стояла незаселенная, да и стены в старом фонде толстые — а то бы не миновать разборок с соседями. Богатые тоже плачут, если рядом поселяются музыканты.

Однако этим вечером никто не плакал, все веселились и далеко за полночь где-то раздобыли автобус и поехали кататься. И закатились в ночной клуб «Принц Флоризель» — один из тех, где старший из менеджеров по имени Олег завязывал личные отношения.

К этому времени у Руслана с командой было готово примерно две песни. То есть так готово, что все помнили аккорды наизусть. Но с учетом того, что Дима схватывал ритм и гармонию на лету, а барабанщику было все равно, что барабанить, они решили-таки вылезти на сцену.

Обстановка в клубе была как раз подходящая. Основная программа со стриптизом уже закончилась, и теперь народ танцевал под лазерный диск — а тут прибыли живые музыканты, которые, вдобавок, сами платят, чтобы их послушали.

Нельзя сказать, что музыканты были пьяные в дупель. Руслан так вообще трезвый, и Дима тоже твердо держался на ногах. Барабанщик стоял и ходил с трудом, но сидеть мог и барабанить — тоже.

У Руслана спросили, как называется группа, и он ответил — «Звездная дорога». Так ему в голову въехало в этот поздний час. До этого название группы почему-то вообще не обсуждалось. не до того было.

По клубу объявили, что к ним пришла «Звездная дорога», Руслан ухватил радиомикрофон, и команда грянула «Чернокнижника». И так круто грянула, что присутствующий народ притих и пооткрывал рты. И то, что потом команда пошла играть так, словно это была репетиция — с обсуждением того, что петь дальше и диктовкой аккордов на ходу — никого не шокировало. Публике нравилось, потому что разгоряченные тихим семейным торжеством музыканты выбрасывали в зал столько энергии, сколько и не снилось тем, кто отбывал здесь номер за гонорар.

Время от времени зрителям добавлял кайфа барабанщик Паша, который то зашибал пятиминутное соло посередине куплета, то, нечаянно заснув, стукался головой о барабан. Последний номер зрители просили повторить на бис.

Не отставал и Руслан. Он хоть и пил мало, но в пьяной компании подпадал под общий настрой и чувствовал себя сильно навеселе.

Положив на пол гитару и сорвав со стойки микрофон, Руслан в конце концов ушел куда-то в середину зала и там, агрессивно нависая над какой-то девушкой, под один ударник кричал ей слова финального припева забойной песни:

Девушка — и правда одетая в черное — неуверенно улыбалась, не понимая, изгаляется Руслан просто так или действительно хочет услышать от нее «да».