— Я не хочу, — вздохнула Элизабет. Опять Джессика все на нее свалила — К тому же, — не унималась та, — не брось ее Ронни из-за того, что он от меня узнал, она бы не вернулась к Джорджу. А ведь она именно Джорджа любит. Что, я не права? — Права. — неохотно согласилась Лиз.

 — Получается, что я ей еще и помогла. Так что она передо мной в долгу. Элизабет только руками развела:

 — Ну ты даешь, Джес! Сейчас-то легко рассуждать, когда все обернулось к лучшему, Что-то я не помню, чтобы ты тогда пожалела Инид.

 — Ты что, собираешься меня учить порядочности? — Джессика театрально всплеснула руками. — За что? В чем я провинилась?

 — Уймись, Джес. Я…

 — Знаешь что, — перебила Джес сестру, — между прочим, я тебе сегодня оказала одну услугу. Разве не я посоветовала, как вести себя с Тоддом?

 — Да, ты, — согласилась Элизабет.

 — И ты в благодарность не хочешь мне сделать маленькое одолжение?

 Лиз понимала, сестра хитрит, но ей не хотелось сейчас с ней ссориться.

 — Ладно, попрошу Инид, — решила она. — Только не делай большие глаза, если получишь отказ.

 — Полагаюсь на тебя, Лиз, — доверительно произнесла Джессика. К ней вернулась ее обычная самоуверенность. — Ты меня ни разу не подводила.

 На следующее утро Инид догнала Элизабет на автобусной остановке, — Говорят, я много вчера потеряла, — сказала она, зеленые глаза ее весело блестели.

 — Ты имеешь в виду открытие «Дэйри Берджер»? Ну получила бы бесплатную маечку и порцию холестерина в горячих бутербродах!

 — А как насчет славного подвига нашего рыцаря Тодда Уилкинза?

 — Вот еще! Славный подвиг, рыцарь» Просто оказался человек вовремя в нужном месте.

 — Ну и ну! От кого я слышу? У Элизабет перехватило дыхание. Какая муха ее укусила? Инид права, раньше она бы расхваливала Тодда на все лады. Неужели все-таки мотоцикл повлиял на ее отношение к Тодду? Лучше не думать об этом.

 — Да, кстати, — перевела она разговор. — Как идет подготовка ко дню рождения? Инид закатила глаза.

 — Лиз, у моей мамочки крыша совсем поехала: сначала приглашения с золотым тиснением, теперь меню. Вчера вечером она грозилась уволить повара. «Я не собираюсь держать работника, предел кулин-нарн-ных возможностей которого — запечен-ная в тесте свин-нин-на», — произнесла Инид в нос, передразнивая выговор матери.

 — Запеченная в тесте свинина, У меня слюнки текут.

 — У меня тоже. Но мамочка желает, чтобы все было «экстра-класс». Не удивлюсь, если дело закончится икрой на тостах. Н-да, — она поморщила нос. — По крайней мере, приглашения готовы. Хочешь получить свое?

 Элизабет решила, что, пожалуй, самое время выполнить просьбу сестры.

 — Ты уже отправила приглашение Брайену? — спросила она как бы невзначай.

 — Разве я не говорила, что он приезжает в пятницу, накануне дня рождения? — напомнила Инид.

 — Я и забыла, — слукавила Элизабет. — По-моему, мы не виделись с лета?

 — Ну да. Он же последний раз гостил у нас летом.

 — Он такой же красивый? — поинтересовалась Лиз.