– Нет, Вы послушайте сами, что говорите! Вы видели, как они реконструировали?! Где это Вы видели, чтобы солдаты что‑то делали постепенно?!

– Ну, Вы же не солдат, – снова нашлась пауза. Не так уж и часто это случалось. Легкие профессора имели какой‑то умопомрачительный объем, и говорить он мог вообще без пауз.

– Не нужно меня оскорблять, молодой человек! – насупив густые брови, закричал Ветлицкий. – Меня уже достаточно оскорбили! Где вы видели, чтобы выводам какой‑то выскочки, какой‑то кандидатишки верили больше!? У нее еще молоко на губах не обсохло, а уже...

– Господин Ветлицкий, – мрачно пробубнил Витя со своего неизменного места в тени. – Будьте добры, ответить на прямо заданный вопрос.

Археолог сразу как‑то сник и проговорил совершенно устало:

– С этим раскопом на Змеиных Горах с самого начала было все не слава Богу...

– Давайте, поподробнее.

Профессор картинно вскинул голову, подпер щеку рукой и, устремив взгляд в пустоту, размеренно начал:

– Туземцы считали, что остатки строений на Змеиных Горах, это партизанские укрепления времен Гражданской войны. Пару лет назад один местный краевед где‑то откопал фотографии, датируемые 1910 годом, на которых рельеф материка уже существовал. Краевед сделал вывод, что на утесе может быть обнаружен археологический памятник, и принялся за раскопки. Кое‑что ему все‑таки удалось не испортить! Вы понимаете, он...

Глаза профессора заблестели, он снова перешел на крик и еще долго громил бы почем зря неведомого Краеведа, если бы Витя не держал нить повествования в своих железных руках.

– Ближе к теме!

– Нам удалось организовать экспедицию только благодаря грантам от Фонда Сороса. Ранней весной мы выехали на место...

– Ближе к теме!

– Виктор, будьте добры, не мешайте профессору, – в конце концов, мне не мешало выяснить полномочия в этой компании. Как не странно, «тень» не возразил.

– Расскажите, что же именно вы там нашли, – попросил я Ветлицкого.

– Концентрическое селение аркаимского типа! – искренне полагая, что сразил наповал этой новостью, вскричал Виктор Павлович. – Это в Западной Сибири‑то!

– Видимо, это настоящая сенсация, – как я не старался, получилось довольно саркастично.

– Юноша, – всегда готовый к спорам, профессор даже подпрыгнул на своем кресле. – Не смешите мою бабушку! Арийское поселение вне зоны расселения протоарийских племен – это настоящее открытие! Тем более аркаимского типа!

– Что это значит? – раз уж согласился написать книгу, как тогда полагал, об археологии, приходилось разбираться в терминах.

– Что именно? – голос Ветлицкого грохотал по углам комнаты еще несколько минут.

– Что это значит – «аркаимского типа»?

– О, Боги мои Боги! – простонал археолог. – Еще один профан! Укрепленное поселение Аркаим, обнаруженное в 1987 году профессором Челябинского университета Геннадием Борисовичем Здановичем на юге Челябинской области и спасенное им от затопления при предполагаемом строительстве Большекараганского водохранилища, несомненно, стало наиболее значительной археологической находкой на территории России в прошедшем столетии! И Вы хотите мне убедить, что ничего об этом не знаете? Открытие «Страны городов», насчитывающей 19 укрепленных поселений, множество сезонных стоянок пастухов, рыболовов и охотников, различные производственные площадки и рудники, а также сам «протогород» Аркаим, полностью опровергли бытовавшее ранее мнение о древнем Урале, как о территориях, погруженных во «тьму кочевий» и лишенных культурной истории.