— Так за что я должен извиняться?!

— За эту жабу!

Удар был ниже пояса: в присутствии старой ведьмы Горе был вообще не виноват. И тем не менее он помрачнел; Тесса тут же пожалела о своих словах, но возвращаться назад было не в ее правилах.

— Знал бы ты, чего я от нее наслушалась за время нашего совместного пути! Больше про себя, чем про тебя!

— Могу только догадываться.

— А эта демонстрация, которую вы оба устроили сейчас перед всеми? Я и так знаю, что я не могу быть магической красавицей, так я хоть выгляжу на свой возраст! А вы…

— Прости.

— А вы там кривлялись, хотя я была рядом… Что?!

— Прости. За Мари я прошу прощения, я не хотел, чтобы вы встречались.

Похоже, удар получился даже более болезненный, чем она ожидала, иначе он бы не сдался так быстро.

Тесса прикусила губу, она не знала, что говорить дальше. Хотелось извиниться, но не позволяла гордость.

— Она сказала, что ты хотела узнать мое имя, — грустно улыбнулся Горе.

Девушка в очередной раз пожалела, что не придавила жабу, когда была возможность. Толку с этого существа никакого, один вред!

— Ну, хотела… Любопытно, знаешь ли… А что тут такого?

— О, ничего особенного… Ты знала, что если тебе известно имя магического духа, этот дух находится полностью в твоей власти? Вроде как джинн, только круче: количество желаний не ограниченно.

Тесса покачала головой. Такого она не знала, даже предположить не могла… и в целом не хотела. Победа над ним, полученная таким образом, привлекала ее не больше, чем золотая медаль, купленная в магазине.

— Мари не сказала тебе. Хочешь, я скажу?

— Нет, — Тесса не колебалась. — Оставь при себе свои паспортные данные, не сильно и хотелось!

Он рискнул подойти чуть ближе, но всего лишь на шаг, не более. Видно было, что ему непривычно так стоять: просто стоять, без отвлекающих факторов, без магии, без зрителей. За девушкой он наблюдал из-под падающих на лицо светлых прядей, чтобы она не могла заглянуть ему в глаза.

— Так, все, довел до признания, тебе только прокурором быть!

— Кем я только здесь ни был…

— Да, был у меня, как ты выразился, мальчик в том мире. Мальчик в общем-то неплохой, но незадолго до моего второго путешествия сюда мы с ним расстались. Об этом Лилька не знала.

— Расстались, потому что мой клон не дотянул до оригинала?

— Или превзошел оригинал, я не уверена, — с невинным видом добавила Тесса.

— Эй!

— Что? Ты сам начал! Так, о чем это я… Так, Андруша отметается. Дальше… Тот темненький, которого ты, может быть, видел возле пруда, — мой официальный муж. Зовут Рамел.

— Еще один?!

— На этот раз человек, — уточнила девушка. — Я, можно сказать, эволюционирую. Правда, я вышла за него, чтобы помочь ему избежать изгнания, а в итоге сама утащила из страны… Но он, вроде бы, не возражает. Что же касается Гориана… вот он мне нравится. В своем драконьем облике! Ты видел, какой он красивый?

— На любителя, — сухо отметил Горе.

— Не отрицай, он действительно очень красивый.

— Я тоже могу таким стать!

— Да, но ты скопируешь, а он таким родился.

— Ну и пожалуйста, совет вам да любовь!

Он развернулся к выходу, но был остановлен довольно резким:

— А ну замер! Я не закончила. Он мне нравится в драконьем облике, это факт. Но это другое «нравится».