Второй — менее вероятный. Князь убивает крона. Учитывая, что у Святослава имелся Осколок, да еще и фамильная печать давала сил, этот вариант тоже нельзя было сбрасывать со счетов.

Последствия такого развития событий для Великого Князя были не самые радужные. Он бы показал себя, как бы сказать помягче, не вполне уравновешенным правителем. Еще бы, ликвидировал сильного рубежника по весьма сомнительному поводу. А когда вскрылась бы правда, то выяснилось, что убил действительно ни за что. Стала бы роптать дружина, Великий Князь начал бы нервничать еще больше и творить беспредел в промышленным масштабах. К чему бы все в итоге привело? Да ни к чему хорошему. Но о мыслях о покорении мира и о поиске виновных пришлось бы позабыть. Единственный существенный минус — Ткач был бы вынужден податься в бега.

Третий вариант мне нравился меньше всего. С другой стороны, хорошо, что до него вообще не дошло.

— И что теперь? — спросил я.

Вместо ответа Лео вытащил со Слова газету. Нет, я слышал, что у рубежников существует свое печатное издание, где размещаются самые последние новости. Только никогда не видел. Да и, сказать честно, не особо горел желанием.

Газета оказалась обычной. Разве что дизайн допотопный. Простите, винтажный. И на этом все — никакой магии. Даже фотографии не шевелятся. И чего тут рубежного? Обычная еженедельная «толстушка».

На первой полосе была огромная фотография какого-то кряжистого мужика в окружении кощеев. Кстати, позади него стоял довольный Миша Ткач. Вот так так! Заголовок гласил следующее:

«Милостью Бога, провидения и промысла, после трагической гибели Святослава Никитинского на княжеский престол Новгорода и окрестных земель взошел его троюродный дядя Ляхемский Николай Сергеевич».

Я взглянул на дату — а быстро они. Всего через несколько дней после убийства Святослава. Даром время не теряли.

— Ну вот, а говорят, что борьба за власть всегда кровопролитна. Никаких смутных времен и семибоярщины.

— Ты не знаешь всей правды. Первым претендентом на престол была сестра Святослава. Только тут оказался небольшой нюанс, она не рубежница. Впрочем, ее муж Режь-нога и особо приближенные к нему хотели в ближайшее время таковой ее сделать. Но не успели.

— А что случилось?

Лео словно не услышал вопроса. Какой засранец. Раньше он был разговорчивее.

— Вторым в очереди был Князь Тимофей Архиповский. Дядя отца Станислава по материнской линии. Но он внезапно исчез. Третьим оказался Михаил Никольский. На второй день после смерти Князя он передал хист сыну и теперь умирает. То есть, добровольно снял свои притязания на трон. Потому сестра Святослава оказалась мудра. И несмотря на требования мужа, отреклась от престола. Так Новгородским правителем стал Князь Николай, теперь уже Великий Князь. У него много детей, которые могут унаследовать престол, среди них два рубежника. И самое главное — родственные связи с тверскими.

— А это самое главное? — уточнил я.

Сказать по правде, от всех этих Николаев и Михаилов, голова заметно потяжелела. Для меня это просто белый шум.

— Нужен был правитель, которого признают не только в Новгороде, но и в Твери. Иначе сначала возникли бы конфликты на границе, затем вспомнили о спорных землях, а там недалеко и до глобальной войны. Потому так важно, что скажет сильный сосед Если даст добро Тверь, то смирится и вся Русь. К счастью, после некоторой паузы Великий Князь Тверской поздравил Николая Новгородского, так его прозвали из-за неблагозвучной фамилии, с воцарением.

Мне оставалось только глазами хлопать. Я думал, что у нас вообще план-капкан. Ликвидировать сумасшедшего Князя, причем чужими руками и выйти красивыми, в белом пальто. О том, что будет потом и как станут жить после смерти Святослава, мне и в голову не пришло. А тут вон что закрутилось.