Лёгкий мороз пробежал по коже Александра, когда он всё это увидел. Мужчина улыбнулся. Это было хорошо. Значит, он добился нужного эффекта: смог сотворить что-то поистине ужасающее. Причём не своими руками, нет, он просто задал изначальные параметры — всё остальное случилось само собой. В этом и было всё самое интересное, — всё равно что играться с нейросетью, генерирующей картинки, прописывая теги и смотря на результат.

Целый час он любовался, если это слово вообще применимо, когда дело касается вещей, от которых у тебя мороз по коже, разнообразными пейзажами, которые соорудили демоны. Он смотрел на широкие дороги, протянутые в дюнах между городами, смотрел на всевозможные монументальные строения: пирамиды, сферы и кубы… Почему-то в здешней архитектуре преобладали геометрические формы… Смотрел на целые поля, покрытые статуями ужасающих монстров, на костяные озера, на выжженные пустоши, на процессии из десятков тысяч рабов, закованных в кандалы, он смотрел на целый мир — страшный, жестокий, беспощадный… Затем, вдоволь насмотревшись, он стал медленно разбираться в местном социальном и политическом устройстве. Политика — такая штука, от которой невозможно сбежать даже в глубинах ада.

Чтобы во всём разобраться, Александр использовал пластину и вскоре узнал, что весь мир делился на два несоразмерных региона. В первом обитали так называемые «дикие» демоны, которые больше походили на животных, нежели на разумные живых существ. Их ареал обитания был наиболее протяжённым и занимал едва ли не всю планету. Это была территория вечной борьбы. Ужасающие создания, страдая от непрестанного голода, бродили среди бескрайних песчаных дюн, время от времени набрасываясь друг на друга и пожирая…

Постепенно, съедая всё больше и больше своих братьев по разуму, монстры обретали силу и рассудок. И тогда, словно по некому зову, они брели в сторону великой каменной стены, пределы которой неумолимо разрастались, и за которой начинались так называемые «Цивилизованные земли».

Глава 66. Мир Демонов Устои

На цивилизованных землях проживали демоны, ставшие, путём поглощения своих сородичей, достаточно сильными, чтобы обрести человеческий облик. Впрочем, в глазах обитателя любого другого мира они тоже были ужасными чудовищами, ибо даже разумные демоны не чурались пожирать себе подобных и использовать потом их кости в качестве рабочего материала.

Именно поэтому, несмотря на то, что в этом мире едва ли не каждые несколько дней гремели кровопролитные битвы, мертвых тел валялось не так уж много. Любое поле битвы под конец превращалось в огромный обеденный стол. Победители немедленно закусывали телами проигравших. Их даже не жарили, но сразу набрасывались на сырые и гниющие куски мяса. В такие моменты действительно сложно было отделить так называемых «цивилизованных» монстров от их диких собратьев.

И чем сильнее был демон, чем более высокое он занимал положение в обществе, тем более гротескной становилась его диета. В то время как нищие и рабы питались теми демонами, которых ещё можно было принять за животных, всевозможная элита — графы, герцоги, цари и генералы — старались пожирать себе равных. Они были наиболее питательны, в то время как диета из более «низменных» созданий наоборот: притупляла их умственные способности. Вот почему трапезы благородных демонов напоминали пиршества каннибалов. На первое — кровавый нектар, на второе — человеческие руки и ноги, прожаренные до бурой, как у свинины, корочки, на закуску — рагу из заострённых эльфийских ушек…

Еда, еда, еда… Еда и голод, — вот краеугольный камень всего этого мира.