Но
сколько она ни таращила глаза, густой белый туман не желал исчезать.
Спустя несколько минут она сообразила, что дождь кончился и теперь под
лучами солнца от мокрой земли поднимаются испарения. Испарился и ее страх.
Они все-таки спаслись из этого подземного убежища и от его чудовищных
тварей. Бегство через руины города стало для них продолжением мук. Страх
идущего по пятам преследования гнал людей через дождь, и каждая зигзагом
пронизывающая небо вспышка молнии заставляла их вздрагивать, а грохочущий
следом гром сгибал до земли. Останавливались они только, натыкаясь на
относительно чистое место. Тогда все валились на землю, насквозь промокшие,
обессилевшие, на глазах утрачивающие желание продолжать путь. Кэт едва
ползла. Калвер поддерживал ее. Иногда по ночам дождь и сам, казалось,
изнемогал от усталости. Наконец, после стольких бесконечных недель кошмара,
стихия смилостивилась над ними. Дневной зной был влажным, в раскаленном
воздухе монотонно жужжали насекомые, а небо было подернуто яркой белой
дымкой. И только едва различимое пятно света позволило определить, где
находится солнце. Кэт посмотрела на часы. Было почти 11.20. Стало быть, они
проспали все утро. Рядом с ней неподвижный, как мертвец, лежал Калвер. Его
рука прикрывала лицо Кэт, как будто во сне он защищал ее глаза от едва
пробивающихся сквозь туман лучей солнца. А может быть, он защищал их от
грядущих ужасов. Стараясь не потревожить Калвера, Кэт приподнялась на локте
и осмотрелась.
На расстоянии ярдов примерно тридцати туман был почти непроглядным.
Правда, время от времени теплые потоки воздуха разрывали эти движущиеся
непроницаемые покровы, мимолетно обнажая скрытый ими изуродованный пейзаж.
Кэт дрожала, хотя ее тело буквально истекало потом.
Приютившая их местность когда-то была парком, зеленым оазисом,
изборожденным дорожками и окруженным высокими, некогда изящными зданиями. С
одной стороны располагались старинные юридические конторы адвокатской
корпорации Линкольна. Этот комплекс целиком состоял из зданий, построенных
еще в XVI и XVII веках. Некогда здания эти отделяла от парка высокая стена.
Самой стены теперь уже не существовало, не было и юридического городка. Кэт
знала, что его жители еще прошлой ночью сумели выкарабкаться из руин. Она
была уверена, что остальные здания, окружавшие парк, тоже рухнули, хотя и не
видела этого. Вне всякого сомнения, невысокие каменные здания суда, и среди
них -- огромный готический Королевский суд, стоявшие по соседству, тоже
превращены в груду искореженных камней. До катастрофы этот парк, с его
теннисными кортами и прочими спортивными площадками, кафетерием и лужайками,
окруженными уютными скамейками, кипел суматошной жизнью. Особенно оживленно
здесь было во время ленча, да еще весною и летом, когда его наводняли
служащие местных контор, выбиравшиеся сюда, чтобы хотя бы немного отдохнуть
от городской суеты. |