|
Умом он сознавал всю иллюзорность этих видений, но мираж казался более зримым, более острым, чем привычное чувство слияния с истребителем. Его рефлексы пилота ожили, заставив мышцы трепетать – нет, не мышцы, а что-то другое, что находилось внизу. Непостижимым образом он ощущал, что висит в верхней части аппарата, похожего на коробок со срезанным углом; к срезу, прямо под его ногами, подходили щелевидное сопло с камерой и обвивающая их спираль, а за этим устройством был еще какой-то агрегат, тороидальная конструкция с блестящими шарами, разбросанными по ее поверхности. От нее исходило то ощущение трепета, что отдавалось в мышцах зовом-напряжением – так, как ухо ловит далекий звон колоколов.
«Антиграв, – прошелестел Корабль, и Литвин догадался, что речь идет о торе с шарами. – Гравитационный двигатель. Такой же, как эти, но менее мощный». Возникли пара огромных колец, охвативших корпус Корабля, и ряды боевых модулей между ними. Очевидно, картина была реальной, отвечавшей положению в пространстве – на заднем плане горели знакомые созвездия и крохотный багровый диск Марса. Видение исчезло, и Литвин, коснувшись мысленно спирали, спросил: «А это что за машина?» Пауза. Похоже, Корабль был в нерешительности, хотя такая эмоция для квазиразумной твари могла показаться совсем уж лишней. Однако Литвин ее уловил – нерешительность и нечто подобное опасливым колебаниям. «Это аннигилятор», – отозвалось, наконец, в голове. «Оружие?» «Да». «Я могу им воспользоваться? Могу вообще летать на этой штуке?» Снова пауза. Потом: «Вряд ли. Модуль не рассчитан на человека Земли, на бино фаата или обычного тхо. Только на пилотов». «На этих тощих и мосластых?» «Да. Генетически трансформированная порода симбионтов, способная управлять модулями. Больше ничего, только управлять, сражаться и, если нужно, погибать. – Помедлив, Корабль добавил: – Солдаты». – Управлять, сражаться, погибать… – вслух повторил Литвин. – Думаешь, у меня не получится? С каффом и этой пленкой? «Требуются врожденные рефлексы и обучение». – Ну-ну… Поживем – увидим! Он отодрал пленку от тела, раздвинул ее края и спрыгнул на пол. Йо, накрытая комбинезоном, по-прежнему лежала у входного шлюза, и беспокоить ее Литвин не стал. Спросил, что поделывают Йата и Айве, не ищут ли сбежавшего бино тегари по всем корабельным закоулкам, и получил ответ, что у залов т’хами расставлены посты и что Держатель Связи погружался в транс, но ничего не обнаружил. Довольно кивнув, Литвин потянулся было к скафандру, но влезать в него нагишом не хотелось, и он решил смириться с дефицитом одежды – во всяком случае, до той поры, когда очнется Йо. Общению же с Кораблем голая задница не мешала. – Ты показал мне карту, – произнес Литвин, – ту древнюю схему заселенности Галактики. Не все ведь разумные вымерли с давних времен? «Не все, – подтвердил Корабль. – Появились новые расы». – Отчего же они не отвечают нам? Мы посылаем сигналы в космос больше века. Мы… Он смолк, пораженный пришедшим ответом: «Вы никому не интересны, пока не несете угрозы. Хотя не исключается, что в вашей системе есть наблюдатели. |
