Высоко в небе, гул бомбардировщика становился все сильнее.

– Вы уверены, что эта штука работает? – испуганно спросил Бронзини.

– Не останавливайтесь! – прокричала в ответ Шерил.

– Это не провокация, – снова заговорил в камеру Бронзини. – Самое страшное уже позади. Нам нужна помощь, чтобы покончить с захватчиками раз и навсегда, но жители Юмы уже сражаются на улицах. Город в руках американцев. Все кончено. Главное, постарайтесь не принимать поспешных решений, о'кей?

От рева бомбардировщика задрожали стены, и трое стоявших в студии задрали головы, как будто сквозь толстый потолок можно было разглядеть этот самолет, один из самых грозных во всех американских ВВС.

– Как вы думаете, – сказал Бронзини, может быть нам присесть, и закрыть голову руками, как в детстве?

Всем было не до смеха, но и садиться на корточки никто не стал.

Казалось рев двигателей уже не мог стать громче, но через мгновение он усилился и стал просто нестерпимым.

– По моему, у нас ничего не вышло, – прошептала Шерил, кусая губы.

– Говорят, – донесся отстраненный голос Билла Роума, – во время взрыва ничего не успеваешь почувствовать.

Все нараставший звук дошел до наивысшей точки и затем начал понемногу стихать.

– Он удаляется, – моля Бога, чтобы это оказалось правдой, проговорила Шерил.

– Радоваться еще рано, – отозвался Бронзини. – Эта штуковина падает довольно долго.

Поползли томительные секунды ожидания. Через пять минут Бронзини шумно перевел дыхание.

– Похоже, фокус нам все таки удался, – сказал он, до конца еще не веря в собственные слова.

Из аппаратной вышел Билл Роум.

– А вы как считаете, вождь? – спросил он, обращаясь к Мастеру Синанджу.

В ту же секунду где то вдалеке снова началась ожесточенная танковая пальба.

– Я знаю, что дело еще не доведено до конца. Идемте!

Следом за Мастером Синанджу, они направились к выходу из студии, стараясь удержать еще не прошедшую нервную дрожь.

* * *

Джиро Исудзу отступил назад, не в силах отвести глаз от того, кто называл себя Шивой. Исудзу был как кролик под гипнотизирующим взглядом удава.

Шива сделал еще один шаг, и его холодная, неземная тень упала на кушетку, где в беспамятстве лежал Немуро Нишитцу. Джиро охватил такой ужас, что он сделал вещь, которая еще час назад была бы для него совершенно немыслимой.

– Вот! – выкрикнул он. – Вот тот, кого ты ищешь. Это был его план, не мой. Я – всего лишь солдат.

Шива остановился и повернул голову, так что свет упал на его покрытую ужасными синяками шею. Нагнувшись, он дотронулся до лба Немуро Нишитцу, все с тем же непроницаемым выражением на истощенном лице.

– Он уже получил отмщение от человека, который мне хорошо знаком, произнес наконец демон по имени Шива. – Его я оставляю наедине с собственной смертью, а твоей займусь сам.

И Шива надвинулся на Джиро Исудзу. Бежать было некуда, за спиной была лишь стена с повисшим на ней японским флагом. И тогда Джиро, закрыв голову руками, бросился в открытое окно.

Он приземлился на лежавшую внизу груду трупов, прокатившись, вскочил на ноги и продолжал бежать. Он не оглядывался – Джиро Исудзу знал, что демон по имени Шивы будет преследовать его, идя той же безжалостной, спокойной походкой, словно говоря: «Беги же, ничтожный смертный, все равно от меня тебе не уйти, ведь я сам Шива.