— Я никому не доверяю.

— Правильно, — снова эта хищная улыбка. — Я тебя понимаю. Тем более, — подняла перед собой чёрный коготь, — такой, как я.

— Меня не волнует твой вид. Просто на своём пути я встретил слишком много тех, кому нельзя верить.

— Вот, значит, как, — женщина облизнула тонкие губы. — Расскажешь?

— Может, отправишь нас домой?

— Сейчас? — взглянула на лежащего Исикао. — Не думаю, что он переживёт переход. Или вас забросит куда-нибудь очень далеко. Ведь он всё ещё ранен. И если его кровь…

— Хорошо, я понял, — поднял руку и прервал её. — Значит, ждём, когда Исикао придёт в себя.

— Именно так, — Падми села поудобнее. — А пока у нас есть свободное время. Расскажи о себе. Я ведь до сих пор не знаю твоего имени. Как вы вообще умудрились попасть в Лао?

— Лао — это название пустыни?

— Да, — кивнула она. — Так что начинай.

— Хм, — на пару секунд я задумался.

В конце концов, что я теряю? Сам ведь хотел узнать побольше о нашей таинственной знакомой.

— Долгая история.

— А мы никуда не спешим.

— Ладно, — я вздохнул и, прислонив меч к трону, скрестил пальцы. — Всё началось, когда меня и сестрёнку хотели избить.

И рассказал всё, что произошло за то время, как я приобрёл Силы. Конечно, многое утаил, Падми необязательно знать правду о моих родителях и про «Общество». Однако женщина оказалась прозорливой, и кое-какие тайны всё же выведала. А стоило мне поделиться историей про камэоса, попросила взглянуть на бутылочку.

Протянул фигуру богини собеседнице, предложил выпить. Падми не отказалась.

Ещё бы, когда выпадет возможность прикоснуться к чему-то божественному?

Кстати, об этом. После нескольких глотков ей взгляд стал более цепким. Казалось бы, она должна охмелеть, но нет, алкоголь не действовал на неё. Или действовал, но не так, как я думал.

В общем, под конец моей истории, она буквально пожирала меня взглядом, отчего стало несколько неуютно. Читать мысли ещё не научился, и кто знает, что на уме у преступницы, проведшей в одинокой пустыне неизвестно сколько времени.

— Ладно, — протянул я, забрав у неё камэоса. — А теперь расскажи о себе.

— Обо мне? — несколько удивилась та. — Да, собственно, ничего такого…

— Падми! — я чуть повысил голос и нахмурился. — Мы вроде собирались поболтать. Так почему же разговор превратился в мой монолог?

— Ладно, ладно, зараза, — замахала та руками и засмеялась. — Уговорил.

Я устроился поудобнее, чтобы вникнуть в историю моей новой знакомой. А та мгновенно стала печальной.

— Ты упомянул своего приятеле из Центрального мира. Так вот, я тоже оттуда.

— Из Мадвида?

— Нет, — она криво усмехнулась. — В такую дыру никто из наших старался не забираться. Я жила в северной провинции, где царили относительные тишина и благодать. Магические Школы работали исправно, правда, не поставляли на вооружение таких героев, как твой Ник.

— То была мистическая Школа, насколько я помню.

— Ну да, — неохотно пожала плечами Падми. — Не суть. У меня не было никаких способностей. Работала на мельнице вместе с отцом и матерью. Нас было трое в семье, почему-то родители не хотели заводить новых детей. Хотя я видела на их лицах горе, когда речь заходила об этом.