– А не пора ли ей появиться? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Игор.

– Она дает нам шанс хоть один раз договориться без ее участия, – медленно выговорил Элсод, старательно морща лоб.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно протянул Перелини.

– У него в ухе таблетка прямой связи с гиперпилотом, – выдал секрет Танкелевич. – Вы не замечали, что его подчиненные ни разу не попадали в засады людей командора? Его всегда предупреждали заранее.

– И давно это у тебя? – строго, учительским тоном вопросил Кир.

– Ты что, тоже ничего не знал? – пришла очередь ехидно засмеяться старшему пилоту.

– Кстати, а откуда ты все это знаешь? – подозрительно поинтересовался португалец.

– Я же тебе рассказывал, – поморщился щуплый банкир. – Я подключил к сетям Элсуса все архивные сервера банка. Всю информацию теперь обрабатывает корабельный суперкомпьютер. Раз мы оказались оторванными от основной денежной массы страны, а банковские счета все так же необходимо обслуживать, было принято решение временно приостановить хождение кредитных билетов Государственного Банка Земли. Все финансовые расчеты теперь будут осуществляться через Эла в безналичной форме...

– Да что это значит, черт бы побрал тебя вместе с твоим Элом? – вскричал командор.

– Это значит, господин де Кастро, – мрачно отозвался Кириллиос, – что теперь зарплату вашим людям станет начислять Элсус и Сыртова.

– Ну не так все страшно, как это кажется, – слегка улыбнулся Игор. – ... Так вот... в процессе согласования деталей, мы с госпожой Сыртовой обсуждали и проблему постоянной связи. Тогда‑то она и предложила мне микрокоммуникатор, вроде того, что есть в ухе Джако.

– И почему ты отказался? – скривился де Кастро.

– Почему это я должен был отказываться? – удивился Танкелевич.

– Быть может, мы все‑таки оставим эту тему? – напомнил Желссон. – Можете разобраться со своим банком в другом месте и в другое время... Не пора ли начать обсуждение... высадки на поверхность планеты? И распределения имеющихся в наличии ресурсов между сторонами.

– О чем это вы, – Танкелевич изобразил на своем личике крайнюю степень озадаченности. – О каких ресурсах вы ведете речь? Разве вы забыли, что и «Капитаньи» и все, что находится в его трюмах, принадлежит Банку?!

Негра уже начал раздражать этот коротышка. Кир уже хотел было заткнуть горло назойливому банкиру, но тот, словно подслушав мысли Желссона, тут же завел разговор о собственно высадке.

– Банк намерен финансировать колонизацию терраподобной планеты в системе Антареса. И мы надеемся, что средства Федерального правительства, незадолго до отлета с Марса вложенные в наш банк, обрастут неплохими дивидендами к тому времени, когда связь с человеческой Ойкуменой возобновится... Мы готовы выдать кредиты на обустройство любой группе людей, готовой участвовать в программе колонизации...

Кириллиос мгновенно все понял. Танкелевич стремительно набирал очки в этой запутанной игре за обладание властью на крейсере, прикрываясь непререкаемым авторитетом Правительства Земли. Конечно же, он, Желссон, не рискнул бы пойти против Штайна... и его денег. Станет ли Президент разговаривать с узурпатором власти и Банка? Возможно. Станет ли Штайн иметь дело с человеком, присвоившим его деньги? Вряд ли!

Негр больше не слушал банкира. Совершенно не скрываясь, он достал портативный коммуникатор, нажал кнопку и громко сказал:

– Все отставить. Операция отменяется.