И только Пи Корхулаанен совершенно с другими чувствами смотрела за нервными скачками командира...

– ... И ты говоришь мне, что этот идиот Элсод самостоятельно догадался о генных сыворотках?! – рычал де Кастро, роняя на начищенные до блеска доски пола крупные капли ядовитой слюны. – Ты, тако‑о‑о‑о‑ой у‑у‑у‑умный!!! Или издеваешься надо мной?!

Португалец, с неожиданной для живого подобия ртути точностью, остановился точно напротив Луи. Тонкий, жилистый, направленный точно в лоб палец в один какой‑то миг показался Чену хищным глазком боевого оружия.

– Уж не хитрозадый ли Кириллиос додумался до ТАКОЙ ПРОСТОЙ ВЕЩИ?! Как генные сыворотки для укрепления костей и адаптации организма к повышенной гравитации?!

Командор именно так и выплюнул эту фразу. В два предложения.

– А где же мои бравые лейтенанты? – не унимался безумный полководец. – Усмиряют бунт? Покоряют планету?!! Нет! Прилепили свои задницы к скамьям в этом городе баб и стонут, словно женщины...

– Нет, это не Желссон, – перебил командора Игор.

– Что?!! – заорал де Кастро, и его лицо побагровело. Впрочем, пару секунд спустя он уже взял себя в руки. – Что?

– Идея пришла в голову именно Элсоду, – спокойно, как ни в чем не бывало, проговорил Танкелевич. – Кириллиос тоже был удивлен такой догадливостью Джако. Это на него так не похоже...

– Может быть, планета так благотворно на него влияет? – глубокомысленно заявил один из закованных в броню командос.

– Ты еще скажи, что здесь с неба льется живая вода!!! – улыбнулся Игор.

Даже через толстенные, сложенные из туземных металлизированных деревьев стены в зал доносилось гудение натянутых с самого верха до самого дна неба струй.

– И мы сами не сможем синтезировать нужный набор генов? – на этот раз прицел его пальца был обращен к Перелини.

– Нет, – сокрушенно покачал головой пилот и нервно сглотнул. – В челноке только походный киберхирург и небольшая биохимическая лаборатория. Максимум, что она может – это антибиотики и болеутоляющее. Генные сыворотки по плечу только Элсусу...

– Не упоминай при мне имени этого электронного монстра, – совершенно серьезно порекомендовал де Кастро таким тоном, что Перелини и не понял, было это угрозой или лишь просьбой.

– Говорят, эти бабы... – бронированная перчатка несколько заторможено описала круг, – прямо чудеса делают с генами.

Перелини засмеялся было, но никто его не поддержал.

– Чтобы синтезировать часть цепи ДНК, да еще вывести специальный вирус‑носитель, нужна точность... очень хорошего компьютера!

– А туземки толкут что‑то в ступках, разводят молоком и вливают в пасть. И животные рождают каких‑то других животных, – стоял на своем командос.

– Прямо колдовство какое‑то, – ошарашено пробормотал себе под нос де Кастро. – Куда подевался Токвемада?

– Что ж, предложим туземцам снабдить нашу армию сывороткой, – зловеще воскликнул командор уже громче. – Пусть наш лейтенант‑губернатор Перелини проведет переговоры.

Перелини поморщился. Он вовсе не хотел вести какие‑либо переговоры с излишне эмансипированными сумасшедшими тетками. Не хотел он и назначения губернатором всей этой местности – Бартоломии – на десять километров вокруг спешно строящегося Форта‑Пи – каменных бастионов прищурившихся узкими бойницами через неширокий пролив на Город туземцев. Астронавт так и не смог смириться с мыслью, что он больше никогда – никогда не полетит среди звезд. Что он НАВСЕГДА прикован к этой грязной, вонючей, неприветливой, злой и смертельно опасной в своей ярости планете.