— А она какая? — не удержалась я.

— Кто?

— Твоя невеста.

Похоже, мне удалось удивить Шарля — он так и замер с ложкой, поднесенной ко рту. Впрочем, там все равно почти ничего не было. Возможно, он просто решил, что такая малость погоды в его желудке не сделает?

— С чего ты вдруг о ней спрашиваешь?

— Стало интересно, как она тебя выдерживает.

— Никак.

— Понятно, значит, уже не выдержала, — не смогла не съехидничать я. — Еще бы, с таким характером.

Если даже это было и так, Шарль ничуть не расстроился от моего недипломатичного заявления, напротив — расплылся в улыбке и ответил:

— Увы мне, увы. Не у всех неприятный характер искупается возможностями, потенциально приобретаемыми в браке. А то бы, леди, вы тоже остались бы без жениха.

— Антуан хотел на мне жениться и тогда, когда я не была еще де Кибо, — возразила я.

— Значит, его привлекает что-то другое. Альвендуа не из тех, кто женится по любви.

— И что же, по-твоему, у меня есть? — фыркнула я насмешливо. — О любви речь и не идет — мы помолвлены с детства. И потому, что моя тетя и мама Антуана — близкие подруги. Это уж потом появилась возможность прибрать к рукам состояние де Кибо.

— Потом?

Физиономию Шарль скорчил такую, словно был уверен, что я де Кибо по крови, а значит, могла претендовать на состояние, и не будучи введенной в род. Не на это ли рассчитывала семья Антуана? Если тетя Элоиза знала, кто мой настоящий отец, могла проговориться подруге, поделиться пикантной тайной моего происхождения. И та решила, что возможность захапать состояние де Кибо сторицей окупит поднявшийся в результате такой попытки скандал? Призрачная возможность — уверена, корона бы решила, что бесхозное имущество ей нужнее, и семье Антуана ничего бы не перепало. Разве что самая малость, никак не окупающая репутационные потери.

Размышляла я над этим весь ужин и остаток вечера, который я также провела у окна. Но наблюдения казались теперь не столь привлекательными — вечерело, проносившиеся внизу картины становились все невнятнее, пока окончательно не покрылись непроницаемым пологом ночи. Изредка вспыхивающие огоньки не искупали общей унылости вида. Так что я посидела, позевала и легла спать.

Утро мы встретили в Дюфлуи — когда я проснулась, дирижабль ощутимо замедлял ход, вплывая в пределы города. Монастырь был прекрасно виден — он находился на возвышенности и сейчас ярко подсвечивался золотыми солнечными лучами, бликуя красочными витражами, что придавало картине вид волшебный и торжественный. Становилось понятным, почему принцесса выбрала именно это место для постоянного проживания — наверняка здесь все горести казались не столь горькими, а вид из окна дарил счастье, которого ей столь не хватало в жизни. Почему я думаю, что не хватало? От счастливой жизни в монастырь не сбегают.

Причальная башня торчала одинокой мачтой на противоположном от монастыря конце города. Наверное, чтобы паломникам путь не казался легким. Или чтобы желающие остаться здесь навсегда еще раз хорошо подумали, насладившись живой атмосферой чудесного старинного города.

Позавтракали мы в кафе прямо на дирижабельной площади. Шарль сказал, что торопиться некуда, все равно без разрешения настоятельницы нас даже в монастырь не пустят, не то что в келью принцессы Валери.