— Никто никуда не пойдет, — сурово пояснил маг, — пока не попытается открыть проход.

Нет, я прекрасно понимала, что без «перчатки» Франциска ни у кого из присутствующих этого не получится. И все же подходить и касаться не хотелось. Не нравилось мне сияние символа на стене. Совсем не так он проявлялся Франциском.

— Оно выглядит слишком ядовитым.

Я встала так, чтобы чувствовать спиной преграду. Вдруг пропадет? Тогда только шаг — и я уже в коридоре, а оттуда до коменданта совсем близко. Правда, непонятно, чем тот поможет. Разве что вызовет ректора? Да, лорда Фурнье маги дворцовой стражи должны послушать. И почему только ему отказывает хваленый дар прорицания в столь серьезных случаях? Шарлю, кстати, тоже. А ведь от того, что сейчас происходит, академии не приходится ждать ничего хорошего.

— Не переживайте, леди де Кибо, — жизнерадостно пояснил маг, — это только внешнее. Для наглядности. Работа проявляющего заклинания. К самому символу отношения не имеет. Вот смотрите.

Он подошел к стене и приложил руку. Символ чуть потускнел, но почти тут же засиял с прежней силой. Проход даже не обозначился. Еще бы — Франциск своей эктоплазмой не разбрасывался и у дворцовой стражи, пусть и магической, при себе не могло быть образца. Но действия мага меня ничуть не успокоили. В голову полезли панические мысли о том, что как раз у меня могли сохраниться мельчайшие частицы на коже, для меня незаметные, но позволяющие открыть проход.

— Видите? — разливался маг. — Со мной не случилось ровным счетом ничего.

— Пусть остальные тоже прикоснутся, — подозрительно прищурившись, потребовала Люсиль. — Вдруг вы уже успели поставить защиту?

Проворчав себе под нос что-то о нелогичности требований — мол, что мешало ему поставить раньше защиту на всех, маг все же приказал прикоснуться и остальным. Самое интересное, что в двух случаях символ не просто потускнел, а чуть мигнул, меняя цвет. Значило ли это что-то? Наверняка. Вон как задумчиво щурится главный на тех двоих, одним из которых оказался уже проштрафившийся Реми.

— Инорита Веньевр?

Люсиль подошла крайне неохотно, несколько раз отдергивала руку, уже почти прикоснувшись, потом зажмурилась и приложила ладошку к отпечатку. Проход никак себя не проявил, а символ лишь слегка потускнел. Отошла подруга с огромным облегчением и сразу начала со всех сторон внимательнейшим образом изучать пострадавшую руку. Внешне никаких изменений не было заметно, но кто знает, кто знает… Уж больно противное сияние у символа.

— Леди де Кибо, остались только вы.

Я уже почти смирилась с неизбежностью, но тут вспомнила о весьма важном обстоятельстве.

— Вы бы освободили лорда Альвендуа, — попросила я, уверенная, что вскоре вся эта толпа уйдет, а полог с Антуаном останется. — Мне кажется, ему нехорошо.

В самом деле, Антуан уже не бесновался, лишь изредка попинывал преграду, а его метка потускнела и стала почти неразличимой. Этак она вообще вскоре пропадет! Как жаль, что обновить нельзя, а поставить новую до полного исчезновения — тоже.

— Боюсь, что лорд Альвендуа начнет громко возмущаться и нам мешать.

— А я боюсь, что вы про него забудете сразу после проверки.

— Да, — поддержала Люсиль. — Нам в комнате не надо сомнительных украшений, достаточно посторонних рисунков. Еще надо выяснить, откуда этот взялся.

Я держала руку у самой стены и выжидательно смотрела на главного мага.