– Экономнее надо быть, мажонок, – неодобрительно сказал Франциск.

– Маг должен быть щедр, – отмахнулся Шарль.

– Это смотря на что щедр. На добрые слова – да, а деньги маг должен уметь считать, иначе рано или поздно начнёт позорить звание мага нехваткой финансов. Впрочем, всё это полнейшая ерунда.

Франциск сделал вид, что вздохнул всей грудью, отчего его верхняя часть расширилась до столь ужасающих размеров, что впору было орать: «Рванёт!» – и ставить защитный полог. Или падать, чтобы взрывная волна прошла над телом, а не по нему.

– Как мне этого всего не хватало, – заявил призрак.

– Вы разве не могли гулять во дворцовом парке? – удивилась я.

– Только вблизи дворца: дальности привязки не хватало. А это совсем не то. Самые интересные вещи всегда происходят в самых дальних укромных уголках, посещать которые я был лишён возможности. – Он закружился столь быстро, что форма не успевала за вращением и больше всего напоминала сейчас штопор, а не приличного шамборского короля. – Красота! Чистый воздух! Свобода! Может, не пойдём к Роберу? Что нам до Филиппа Третьего, если Николь всё равно за него не хочет выходить? Пусть сам решает свои проблемы, а не сваливает их на хрупкие женские плечики. Вот я…

– Если вы забыли, вашей внучке тоже грозит опасность, – прервал его Шарль. – Пока вы здесь кружитесь и восхищаетесь воздухом, который вы чувствовать не можете, ваши враги из Совета магов строят планы по изведению ваших потомков под корень.

Франциск вернулся к своему обычному виду и проворчал:

– Откуда тебе знать, мажонок, что я чувствую, а что нет? Смотрю, ты любитель поболтать, а ведь время то бежит. Это я могу не обращать на него внимания, а тебе остались каких то жалкие лет сто, но ты всё топчешься и топчешься на месте, читая мне лекции.

Перо на шляпе согласно закачалось, а Франциск метнулся вперёд и застыл около двери, намекая, что ему не привыкать нас ждать и вообще таких неторопливых личностей, как мы с Шарлем, ещё поискать надо. Но хоть замолчал, и то плюс.

Через дом мы прошли быстро, даже освещение включать не стали, Шарль создал «светлячка», света от которого как раз хватило, чтобы нигде не запнуться по дороге до телепортационной.

Не успели мы оказаться по другую сторону телепорта, как Франциск сразу вытянулся в полупрозрачную дымную структуру и заявил:

– Я сейчас найду Робера и введу его в курс дела.

После чего всосался в ближайшую стену.

– Боюсь, что с таким вводителем придётся перевводить, – проворчал Шарль. – Как было хорошо, когда он безвылазно сидел во дворце. Тихо, спокойно, мирно.

– Инор Бариль бы с тобой не согласился.

– Инор Бариль со мной вообще никогда не соглашается. Идём в кабинет?

– Да. Дедушка, скорее всего, либо там, либо скоро подойдёт. Он же знает, что мы тут.

А ещё он наверняка волновался, как пройдёт бал во дворце: инструктировал меня в таких выражениях и с таким видом, словно не ожидал от этого мероприятия ничего хорошего. Так что хоть в чём то, но я его сейчас успокою.

– Леди Николь, рада видеть вас и вашего друга.

Франсина вывернула из за угла, словно всё время с моего ухода там простояла в ожидании моего возвращения. Впрочем, это не помешало ей проговорить «вашего друга» так, что сразу начинало казаться: таких иноров в приличных домах обычно не принимают.

– Добрый вечер, Франсина. Как хорошо, что вы нас встретили. Будьте добры подать чай в кабинет.

Она кивнула и уплыла по коридору, выполняя моё поручение, а Шарль заметил:

– Меня удивляет, что лорд де Кибо её не увольняет.

– Дедушка считает, что лучше пусть будет известный шпион в доме, чем несколько неизвестных, – пояснила я.