– Дедушка считает, что лучше пусть будет известный шпион в доме, чем несколько неизвестных, – пояснила я. – Хуже всего было бы, если бы Совету вообще не удалось внедрить сюда своего осведомителя. Так они хотя бы считают, что всё под контролем.

– И сразу узнают, что ты бросилась к деду после бала.

– Они и так уже знают. Думаешь, за нами не следили, пока мы ехали от дворца?

– И то правда, – согласился Шарль. – Действительно, куда мы могли отправиться из столичного особняка де Кибо?

– Вот вот.

Мы дошли до кабинета, и пока там никого не было. Надеюсь, Франциск на радостях от освобождения из дворца не заболтает своего внука до полной потери чувства времени. У самого призрака то оно давно потеряно, и теперь он пытается заразить этим остальных.

Дедушка появился на пороге одновременно с Франсиной, которая с важным видом вкатывала столик с чаем, чашками и печеньем. Дедушка выставил её вежливо, но непреклонно, запер дверь, активируя все защитные заклинания, и спросил:

– И что от тебя хотели во дворце?

– Робер! – взвыл Франциск. – Я тебе это уже битый час толкую. Не думал, что мой внук окажется таким тупым.

– Я хочу послушать другую сторону, – не поворачиваясь к нему, ответил дедушка.

– К королеве пришёл мэтр Фаро с предложением от Совета о передаче власти. Угрожают предать огласке то, что во главе страны уже давно не Лиденинги, если она не согласится, – бодро отрапортовала я, одновременно разливая чай и раздавая чашки. – Королева с властью расставаться не хочет и уверена, что мой брак с Филиппом Третьим решит все проблемы. Я же уверена, что не решит.

– Не решит, – согласился Шарль и взял с блюдца как раз то печенье, на которое я уже нацелилась. Впрочем, остальные в вазочке были почти такими же, так что я ничего и не потеряла. – Совет хочет власти и собрался её заполучить. Сначала они будут действовать мирно, но потом перейдут к жёстким методам. Не будет же король сидеть всё время во дворце?

– А как только выйдет, с ним сразу произойдёт несчастный случай. Верно мыслишь, мажонок, – похвалил его Франциск. – Но как получилось, что Совет набрал столько власти? Куда смотрели прежние короли? О чём они думали, оставляя такой бардак потомкам?

Вопрос был из тех, которые никогда не задают себе. Франциску и в голову бы не пришло спрашивать себя о таком, даже когда он был живым. А ведь нынешним проблемам дали начало именно его действия.

– Возможно, их тоже шантажировали? – предположил Робер. – Совет может быть очень убедительным, знаете ли. Вот короли и были вынуждены идти на мелкие уступки, а у Совета аппетит рос, кусать понемногу им надоело, решили сожрать сразу всё.

– На слишком большой кусок рот раззявили, – воинственно взмахнул пером на шляпе Франциск. – Им его не проглотить.

– Они от этого куска уже очень много отщипнули, – заметил дедушка. Он сложил руки в замок и положил их на стол. К чаю он так и не прикоснулся. – Так что могут и проглотить.

– Подавятся, – уже не столь убеждённо сказал призрак.

– Не уверен, – вздохнул дедушка. – С Советом надо разбираться, пока не стало поздно.

– Надо, – сразу взбодрился призрак. – Робер, я в тебя верю. Стукни по ним чем нибудь этаким, чтобы в чувство пришли и поняли, что нечего пытаться встать над Лиденингами.

Но дедушка его энтузиазма не разделял.

– Я не могу находиться в Ланже.

– Так научи вон мажонка, пусть лупит так, чтобы у Совета нашлись другие дела, кроме как захватывать власть. Магам – магово, королям – королёво, – важно заключил Франциск.

Я возмутилась, почему предложили учить не меня, а вот Шарль сразу обрадовался.