Падая, я таки отбил нанесенный подскочившим оппонентом удар, но при этом выронил меч, со звоном отлетевший в сторону. Быстро вскочив, ослепленный яростью, бросился на не ожидавшего такой прыти врага и, вцепившись ему в горло, повалил на землю.

    Промелькнула чья-то тень. Я услышал позади яростные проклятия, звон стали и понял, что подоспел Сефер. Это придало мне уверенности, и я сильнее сжал руки на горле врага, не обращая внимание на то, что и сам задыхаюсь. Внезапно он отпустил мою шею. Мне почудилось, что победа близка, но он неожиданно обхватил широкой ладонью мою голову, утопив большой палец в мой глаз! От жуткой боли я отпустил горло жертвы и, пытаясь освободиться, нанес несколько ударов в его окровавленное лицо.

    -  Сэм, Хир! Тупые обезьяны, вы что себе позволяете?! Да как вы посмели напасть на моих друзей?!

    Гневный голос Лины мигом прекратил борьбу. Два великана теперь робко пятились от разгневанной изящной девушки, которая яростно била их крохотными кулачками в могучие грудные клетки.

    -  Лина, - принялся оправдываться один из них, - мы думали, что это разбойники Гести, которые похитили тебя!

    -  С каких пор ты научился думать, Хир?! - прорычала юная валькирия. - А ты, Сэм?! Как ты мог напасть на беззащитного человека?!

    -  Не такой уж он и беззащитный, - пробормотал второй, с трудом двигая челюстью.

    Внезапно Лина прекратила кричать и, разрыдавшись, повисла у Хира на шее, шепча проклятия в их адрес. Он осторожно обнял ее за плечи, прижал к себе.

    -  Я вас так ждала, - захлебываясь слезами, шептала Лина. - Они убили всех - отца, мать, Гаскони… А вас все не было!

    Я начал понимать, что это и есть ее братья, с которыми нас спутал Гести.

    Нарыдавшись, Лина отпустила Хира и, слабо улыбаясь, представила нас, несколько преувеличив наши подвиги в разбойничьем замке. Хир, с которым я дрался, подошел ко мне и внимательно посмотрел в глаза.

    -  Забудем? - спросил он, потирая горло.

    Я молча пожал протянутую руку. Но еще несколько дней мой глаз видел только сплошной туман, заставив меня порядком поволноваться…

    Сидя за столом под открытым небом, мы отмечали наше знакомство. Братья рассказали, что, едва только до их ферм, расположенных поблизости от Ферея, дошла весть о нападении на Карн, они собрали небольшой отряд и помчались на выручку, но застали лишь мертвое пепелище. Прочесав округу, добрались до леса Гести, где в ожесточенной схватке с остатками разбойников потеряли своих людей. От раненого пленника, не стесняясь в средствах убеждения, узнали, что Лина действительно была в замке, но испарилась после таинственной смерти Гести.

    -  Сожгли разбойничий вертеп, чтобы больше там никто не обосновался. - неторопливо повествовал Сэм, - двинулись обратно и вскоре наткнулись на выгоревшую

    поляну, усеянную костями. Сразу поняли, что наша крошка жива и направляется в Ферей.

    -  Почему? - Я не совсем уразумел, как они смогли это определить.

    -  Она с детства любила все поджигать. Ее к огню подпускать боялись, - объяснил Хир, отстраняясь от сверкнувшей глазами Лины.

    -  На самом деле, - перебил его Сэм, - мы нашли это… - Он протянул Лине небольшой золотой медальон, блеснувший синим огнем бриллианта.

    -  А я так горевала, когда его не обнаружила! - Лина радостно прижала медальон к груди.

    -  Это подарок от всего Карна, когда ей исполнилось тринадцать, - пояснил Сэм и продолжил: - Потом мы достигли Ферея и наткнулись на эту старую крысу, которая смылась, едва услышав звон стали.