Стоя на террасе, я смотрел на раскинувшийся предо мной мирный город. Меня давно интересовал один вопрос, на который я не мог найти ответа.

    -  Сефер, объясни: если тут столетия продолжается война, то почему никто не пытается захватить столь богатый город и почему я пока не видел ни одной армии, не считая сброд Горна?

    -  Потому, - рассудительно ответил он, - что война идет между замками и никого, кроме них, не касается. А армии ты еще увидишь, если не передумал идти в Солонар.

    -  Не передумал, - усмехнулся я. - Но почему так? Как я понял, маги стремятся захватить власть над всей страной, значит, и над Фереем тоже?

    Сефер пробурчал что-то вроде того, что дела магов его касаются мало, и я махнул рукой, поняв, что он и сам ничего толком не знает. Придется все выяснять самому…

    Вдоволь надышавшись свежим морским воздухом, я отправился в таверну, где мы остановились, намереваясь перед сном пропустить пару кубков густого рубинового вина, к которому пристрастился. Шествуя по широкому мощеному переулку в полном одиночестве, я не обратил внимания на двух покрытых дорожной пылью могучих странников, толкавших впереди себя сильно смахивавшего на крысу тощего доходягу. Он же, проходя мимо, глянул мне в лицо и слабо пискнул:

    -  Это один из них!

    Сверкнула сталь. Я искренне не понял, в чем дело, но, видя, что на шутников путники нисколько не похожи, приготовился к схватке.

    -  Господа, не имею чести знать вас, - на всякий случай сказал я, надеясь, что это какое-то недоразумение.

    -  Где она? Что ты с ней сделал? - рявкнул один из них, стараясь выглядеть грозно, что у него неплохо получалось.

    -  Кто - она? - не понял я.

    -  Лина - девчонка, которую ты украл! - вмешался второй странник.

    Я предположил, что это остатки банды Гести, и невежливо их послал.

    -  Когда ты сдохнешь, - предупредил бандит, готовясь к прыжку, - никто не узнает твой труп!

    -  Кто первый, девочки? - осклабился я, надеясь, что кто-нибудь придет мне на помощь.

    Мои слова почему-то их сильно оскорбили, и они одновременно прыгнули на меня, рассчитывая, что я буду ждать их на месте, что, разумеется, было бы крайне глупо. Отпрыгнув в сторону, я ударил одного из них рукояткой по затылку, выведя его из строя на некоторое время.

    -  Если будешь хорошей девочкой, - подзадорил я второго, дабы он разнервничался и ослабил внимание, позволив покончить с ним быстро и без хлопот, - то я куплю тебе большой синий или зеленый бант! Хочешь?

    Рыча проклятия, он бросился на меня, высоко подняв меч. Удалось пнуть его в живот, но и сам я отлетел к стене, получив апперкот слева.

    Потирая пострадавшую челюсть, я выжидал, когда он прыгнет вновь. За спиной слабо застонал его друг, приходя в себя. Понимая, что мне будет очень плохо, если они объединятся, я пнул лежащего в челюсть, не давая очухаться.

    Мы кружили друг против друга. Каждый раз, проходя мимо валявшегося разбойника, я старательно наступал на него, стараясь лягнуть помощнее.