Велия гордо вскинула очаровательный носик и пошла в харчевню, а мы за ней.

    -  Подстригся? - злорадно шепнул мне на ухо Перри.

    -  Заткнись, - буркнул я, и без того чувствуя себя последним болваном.

    Велия упорно делала вид, что нас рядом нет. Но Перри настолько внимательно провожал взглядом каждую ложку ей в рот, что у нее просто кусок в горло не лез. Наконец она не выдержала и гневно отбросила прибор.

    -  Что ты хочешь? - зло спросила она.

    -  Ничего не узнала про новый наркотик?

    -  Я уже говорила тебе, Перри: никто не в курсе, что это такое!

    -  Зато я кое-что выяснил! - коварно улыбнулся он.

    -  Если знаешь, говори или убирайся отсюда, чтобы я могла спокойно пообедать! - потребовала Велия, печально поглядывая на свою тарелку.

    -  Хорошо, - согласился он, - слушай. Это не наркоманы, не ходячие мертвецы, не совсем живые, также они не могут говорить после смерти.

    -  Убирайся, Перри, проклятый словоблуд! - взорвалась Велия. - Иначе я посмотрю, сможешь ли ты говорить, после того как я сделаю из тебя не совсем живого!

    -  Я серьезно, Велия, - попытался утихомирить ее Перри.

    -  И я! - Она выхватила меч и приткнула острие к горлу Перри, довольно кровожадно ощерившись.

    Даже мне поверилось в серьезность ее намерений. А Перри остался на удивление спокоен.

    -  Все это нам поведал Максуэлл Тейлор, - пояснил он. осторожно отклоняя клинок. - Я лишь передаю его слова.

    -  Магия? - спросила Велия, садясь на место.

    -  Он ее не почувствовал. Даже сам удивился.

    -  И зачем ты мне все это говоришь? - поинтересовалась она, нисколько не веря в чистосердечность намерений Перри.

    -  Просто не хочу, чтобы ты зря тратила время, - чересчур искренне заявил он.

    Даже я на такое не клюнул бы! Пришлось замаскировать смех кашлем.

    -  Спасибо, - мило улыбнулась Велия, - я тебя больше не задерживаю.

    -  Вообще-то мне нужна твоя помощь, - признался Перри, немного стушевавшись. - Надо бы выяснить, кто из магов способен сотворить оборотней.

    -  Если не ошибаюсь, любой. В том числе и Максуэлл Тейлор.

    -  Мне нужно узнать, кто из живущих в центре пойдет на это, - пояснил он.

    -  В центре?! - изумилась Велия. - Никто!

    Перри толково передал ей все, что мы услышали от подростка.

    -  Ты бы его в самом деле убил? - с интересом взглянула на меня Велия.

    -  Конечно же нет! Просто пошутил. Не садист ведь! - ответил я. - Хотя при определенных обстоятельствах… кожа там, цепи и все такое…

    Оба они посмотрели на меня с нескрываемым удивлением, заставив смутиться. Никак не могу научиться держать язык за зубами! Ну забываюсь!

    -  Велия, - напомнил о себе Перри, - что скажешь?

    -  В центре магов много, и все - очень уважаемые люди… Тут надо хорошо подумать.

    Они принялись обсуждать кандидатов, чьи имена мне ни о чем не говорили. Чувствуя свою полную бесполезность, я тихо погрузился в ипохондрию, машинально вертя в пальцах острый костяной нож, прихваченный у Эрика как сувенир.