-  Никогда, - угрожающе прошипела она, приподнимая Перри над полом, - ' никогда не говори того, о чем и понятия не имеешь!

    Посиневший Перри, безуспешно пытавшийся освободить горло, поспешно закивал, хрипя. Я в крайнем изумлением смотрел на хрупкую Велию, которая одной рукой держала тушу Перри.

    Она разжала пальцы. Перри рухнул на скамью, судорожно дыша.

    -  Рот закрой, - спокойно посоветовала мне Велия. - Я просто разозлилась.

    В харчевню ворвался парнишка лет десяти и бросился к нам.

    -  Скорее… во дворец стражи… туда… - Он обессиленно рухнул на скамейку, пытаясь отдышаться. - Там мертвые напали!

    Не задавая вопросов, мы выскочили из таверны и побежали к дворцу.

    Пять миль без остановки…

    «Пять… Пять… Пять… » - стучало в моей голове.

    Ноги гудели, в боку кололо, грудь разрывалась, в голове - сплошной туман…

    На ступенях дворца я рухнул на колени, отчаянно хватая ртом воздух. Рядом присел Перри.

    На подходе к дворцу нас встретили ручьи крови, бежавшие вниз по безлюдной улице. Площадь вокруг здания была буквально завалена трупами и умирающими. Большей частью лежали стражи.

    -  Некогда отдыхать! - скомандовала Велия, в отличие от нас совершенно свежая. - Вперед!

    -  И пошевелиться не могу! - выдохнул я.

    -  Возьмите… - Она протянула нам ярко-красные таблетки.

    -  Что это? - поинтересовался я, проглотив свою и чувствуя, как энергия разливается по телу.

    -  Стимулятор, - пояснил Перри. - Изготовление и продажа караются немедленной смертью… Сколько у нас, Велия?

    -  Примерно двадцать минут. Надеюсь, вам хватит… Пошли!

    Усталость чудесным образом испарилась! Я был свеж, чертовски силен и безумно хотел убивать!.. Мы ворвались во дворец.

    На нас сразу же набросились молчаливые противники, но мы, преисполненные энергии, даже не обратили на них внимания, сокрушив на ходу. Реакция, слух, обоняние - все чувства обострились в десятки раз! К примеру, подбегая к лестнице, я точно знал, что нас встретят семеро врагов.

    Они были сильны и не чувствовали боли. Но до нас им было далеко!.. Огромным усилием воли я подавлял безумное желание вгрызаться зубами в шеи противников, чтобы насладиться их кровью. Подхватив с пола второй меч, я работал двумя руками, задним умом понимая, что левой рукой и ложку держать не могу!

    Перри рычал как безумный. Он разбил свой меч и крушил недругов вырванным у кого-то из них топором. Велия без всякого наркотика от нас не отставала: тонкий меч в ее руках превратился в молнию!.. Круша черепа, мы стремительно захватывали этаж за этажом, тесня захватчиков вверх. Наконец загнали остатки в последний коридор. И тут силы неожиданно покинули меня…

    Рухнув на пол, я почувствовал безмерную усталость и острую боль всех своих ран и ушибов одновременно. Рядом упал Перри точно в таком же состоянии. На ногах осталась только Велия. Я понимал, что ей одной не справиться с надвигавшейся на нас темной массой. Попытался встать, но не смог.

    Велия по очереди отбросила нас назад, словно щенков. Я даже удивиться не успел, проскользив по полу на животе метров пять. Сквозь пот, заливавший глаза, увидел, как Велия опустилась на одно колено и вытянула руки в сторону врагов. Потом резко выкрикнула слово, и огненная стрела, вырвавшаяся из ее скрещенных ладоней, пронеслась по коридору, оставив после себя запах горелой плоти…

    Это было для меня уже слишком.