|
.. - Я повинен в дурных манерах, - проговорил Джейсон. - Мне следовало спросить об этом прежде всего. Как поживает миссис Облако? - Счастлива. Блаженствует, распоряжаясь в новом лагере. - А твои сыновья и далекие праправнуки? - Из правнуков лишь немногие остались с нами, - ответил Красное Облако. - Сыновья и внуки живут в других племенах. Порой мы кое-что узнаем о них. Бегущего Лося, моего прапраправнука, около года тому назад задрал гризли. Нам сообщил гонец. Все же остальные благополучно здравствуют. - Я скорблю, - сказал Джейсон. - Бегущим Лосем можно было гордиться. Красное Облако благодарно склонил голову. - Миссис Джейсон, как я понимаю, находится в добром здравии. Джейсон кивнул: - Она проводит много времени в беседах с остальными. Чрезвычайно в этом искусна, гораздо более, чем я. Телепатия словно ее вторая натура, и каждый вечер у нее ворох новостей. Нас теперь много. Понятия не имею, сколько именно, - Марта скажет вернее. Она все это помнит, все родственные связи, кто на ком женился и так далее. Нас несколько тысяч, не меньше. - Ты говорил как-то раз, очень давно, что в космосе были обнаружены разумные существа, но все не похожие на нас. За то время, что нас не было... - Ты прав, - сказал Джейсон. - Все на нас не похожи. С некоторыми мы вступили в контакт. Одни дружелюбны, другие не очень, третьи к нам равнодушны. Большинство из них нам столь чужды, что мурашки бегут по телу. И, конечно, есть инопланетные путешественники, которые порой посещают Землю. - И это все? Никакого взаимодействия... - Нет, это не все, - ответил Джейсон. - Появилось нечто весьма и весьма тревожное. Буквально дуновение, но встревожившее нас чрезвычайно. Словно прилетевший с ветром дурной запах. Откуда-то из центра... - Из центра чего, Джейсон? - Центра галактики. Из ядра. Какой-то разум. Мы лишь смутно его почуяли, и этого достаточно... - Враждебный? - Нет, не враждебный. Холодный. Рассудочный, слишком рассудочный. Холодный и равнодушный. Аналитический. Черт, я не могу тебе объяснить. Это невозможно объяснить. Как если бы земляной червь смог почуять человеческий разум. Даже более. Разница между ним и нами больше, чем между человеком и земляным червем. - Вас это напугало? - Напугало? Пожалуй. Расстроило. Встревожило. Одно утешение - что нас, возможно, и не замечают. - Тогда зачем волноваться? - Мы не слишком волнуемся. Дело в другом. Просто ощущаешь себя нечистым, зная, что в одной с тобой галактике существует нечто подобное. Словно наткнулся на яму, полную концентрированного зла. - Однако это не зло. - Видимо, нет. Я не знаю, что это. И никто не знает. Мы просто почуяли запах... - Ты сам его обнаружил? - Нет. Другие. Двое из тех, кто среди звезд. - Скорее всего, беспокоиться незачем. Просто надо держаться подальше и не мешать. Однако интересно - не имеет ли он какого-нибудь отношения к тому, что исчезли Люди? Хотя непохоже на это. Ты, Джейсон, по-прежнему не знаешь, почему это случилось, почему все Люди покинули Землю? - Абсолютно, - ответил Джейсон. |
