|
До Вечерней Звезды лишь немногие стремились к чтению. - Не захочет ли Вечерняя Звезда, - спросил Джейсон, - прийти сюда и пожить с нами? Столько, сколько пожелает. Присутствие молодой девушки оживило бы дом, а я готов взяться помогать ей советом в выборе книг. - Я передам ей, - сказал Красное Облако. - Она будет очень рада. Ты, конечно, знаешь, она называет тебя дядя Джейсон. - Нет, я не знал, - ответил Джейсон. - Я польщен. Двое мужчин сидели в молчании, в тишине библиотеки. Часы на стене громко отсчитывали секунды. Красное Облако пошевелился: - Джейсон, ты следил за временем. За тем, сколько прошло лет. У тебя даже есть часы. Мы же не имеем часов и не вели счет. Не обременяли себя понапрасну. Мы встречали каждый приходящий день и проживали его сполна. Мы живем не днями, а временами года. А времена года мы не считали. - Где-то, - сказал Джейсон, - мы могли потерять день или два, или день-другой добавить - не могу сказать точно. Но счет мы вели. Прошло пять тысяч лет. Физически я в том же возрасте, как был мой дед, когда он впервые начал вести записи. После этого он прожил почти три тысячи лет. Если я последую той же схеме, то проживу полных восемь тысяч. Конечно, это кажется невозможным. И как будто даже несколько неприлично человеку прожить на свете восемь тысяч лет. - Однажды, - сказал Красное Облако, - мы, может быть, узнаем, отчего это все - куда исчезли Люди и почему мы так долго живем. - Возможно, хотя я и не надеюсь. Я вот о чем подумал, Гораций... - Да? - Я мог бы собрать партию роботов и послать их, чтобы они расчистили для вас поля. Они слоняются туг без особого дела. Я, правда, знаю, как вы относитесь к роботам... - Нет. Большое спасибо. Мы примем кукурузу и муку, и все остальное, но мы не можем согласиться на помощь роботов. - Что, в сущности, вы против них имеете? Вы им не доверяете? Они не будут там болтаться. Не будут вам докучать. Они просто расчистят поля, а потом уйдут. - Рядом с ними мы чувствуем себя неловко, - сказал Красное Облако. Они не вписываются в наш уклад. Напоминают, что с нами случилось, когда пришли белые люди. Когда мы порвали с прошлым, то порвали полностью. Сохранили всего несколько вещей. Простые металлические инструменты, плуг, большую хозяйственную предусмотрительность - мы больше не живем, сегодня пируя, а завтра голодая, как часто бывало до появления белого человека. Мы вернулись к прежней жизни в лесах, к прежней жизни в прериях. Мы стали жить, полагаясь только на самих себя; нам надо так и продолжать. - Кажется, я понимаю. - Я также не уверен, что мы роботам доверяли, - продолжал Красное Облако. - Не до конца. Может быть, те, что у вас здесь работают на полях они, может, и ничего. Однако я делаю оговорки насчет некоторых из диких. Я говорил тебе, не так ли, что их много собралось выше по течению реки, на месте какого-то старого города... - Да, я помню. Миннеаполис. Вы их видели много-много лет назад. Они что-то строили. - Они все так же строят, - сказал Красное Облако. - Мы остановились, когда спускались по реке, и поглядели - издалека. Их больше, чем когда-либо, и они по-прежнему строят. Одно огромное здание, хотя на здание оно не похоже. Роботы не стали бы строить дом, верно? - Не думаю. Во всяком случае, для себя. Непогода не имеет для них никакого значения - они сделаны из какого-то сверхпрочного сплава. |
