– Хм. Как ты ее воспринимаешь?

– А как должен? - удивленно изогнул бровь Андре.

– Понимаешь… дело в том, что ее сила пока еще очень нестабильная. И в этой связи я хочу попросить тебя ни в коем случае не спать с ней. От этого Нефела может просто перегореть, потерять все магические способности.

– Ты хочешь заставить ее дать обед целомудрия? Так она не сдержится.

– Знаю, но данное… ограничение действует только на магов. Так что…

– Да нет проблем, - легко согласился Андре, не сдержавшись от усмешки, - Я и не собирался, честно говоря. Что у меня, любовниц что ли нет? Я еще не настолько озабочен, чтобы кидаться на каждую юбку.

– Прости, если обидел тебя…

– Ерунда! Я и не думал обижаться. Твои опасения вполне обоснованы. Но не беспокойся, между нами ничего не будет.

И Андре сдержал слово. Он относился к Нефеле с таким равнодушием, с каким относятся к сестрам. Причем к немалой досаде девушки. Да, Фаррио с ней провел воспитательную беседу, но это нисколько не мешало взыграть уязвленному самолюбию девушки.

Нефела честно пыталась соблазнить Андре. Причем действовала тонко и умело. Но молодой мужчина к этому времени уже достаточно поднаторел в делах амурных, чтобы мягко, но настойчиво отказываться от столь "заманчивого" предложения. Эта игра у них продолжалась до самого конца, пока жизнь не развела их по разным дорогам, чтобы свести через много-много лет.

У Нефелы обучение шло медленно, хотя ее учили практически вдвоем. Андре частенько заменял учителя. Сам он к десятому году обучения достиг четвертого уровня - мага внешнего круга. Но останавливаться на достигнутом опять не собирался, о чем и заявил Фаррио. Тот тотчас посерьезнел и спросил:

– Ты всерьез задумал стать архимагом?

– Да. Мне ведь это по силам?

– У тебя очень… богатый потенциал. Но позволь спросить - зачем? Я ведь, кажется, говорил тебе о договоре и, похоже, это тебя не отвратило?

– Нет.

– Так все-таки зачем?

– Хочу взять все то, что может дать мне моя сила. Обрести столько могущества, чтобы стать независимым, и чтобы никто не смел даже замыслить против меня худое, иначе нарвется на карающее возмездие. Чтобы я не был более только вымирающим видом.

– Общую идею я понял, - кивнул Фаррио, помрачнев. - Но неужели это стоит того, чтобы лишиться чего-то важного в себе?

– Для меня - да.

– И тебя не страшит подобная жертва?

– Ну, немного беспокоит, не более.

– Хм… может, я где-то ошибся в твоем воспитания, что ты так просто…

– Не вини себя! Ты отличный учитель и для меня почти отец. Просто мы… более равнодушны, меньше подвержены страстям. К тому же, с тех пор, как убили мою мать, для меня нет очень большой жертвы, положенной на алтарь того, чтобы подобное никогда не произошло ни со мной, ни с моими близкими.

– А если бы у тебя не было магической силы? Что бы ты делал тогда?

– Мне сложно рассуждать на эту тему, ведь сила в той или иной мере со мной была всегда.

– Понятно.

– Вижу, я расстроил тебя.

– Как тебе сказать… наверное. Хотя вынужден признать, что у тебя более твердый и жесткий характер, чем я полагал.

– Просто ты добрый и отзывчивый человек, не смотря ни на что.

– А ты?

– Я? О, я о себе так не думаю. Не думаю, что во мне осталось сколько-то доброты.

– Мне кажется, ты ошибаешься.

– Возможно, но я привык даже к чувствам прикладывать холодный расчет.

– Разве это возможно?

– Вроде выходит.