— Конечно. Думаю, мужчинам не мешало бы кое-что перенять у страусов.

— Пожалуй, вы правы.

Просвещенный ковбой? Это интересно.

— Вы согласны со мной?

— Полностью.

Клэр увидела лукавые искры в темных глазах.

— Серьезно?

Теперь уже улыбка осветила все его лицо.

— Я не рассказывал, что на воле самец строит гнездо и затем старается, чтобы как можно больше самок отложили туда яйца?

— Эту тему мы не обсуждали.

Сет перестал инспектировать сено и направился дальше, проверяя загон.

— Наиболее сильная самка опережает других и всегда старается, чтобы ее яйцо лежало в центре гнезда, на лучшем месте. Крайние яйца обычно только предохраняют те, что в середине, потому что самец может высидеть от сорока до шестидесяти яиц.

— Типично мужская идея — заставить женщин бороться за них, — с отвращением сказала Клэр, и Сет расхохотался.

Смех обычно неулыбчивого Сета вызвал в Клэр удивительно теплое чувство, несмотря на то, что он явно подтрунивал над ней.

Дойдя до конца загородки, они повернули, и вдруг Сет заметил небольшую горку сухой травы и песка. Присев на корточки, он осторожно раскопал горку, отбросил клочки травы, и в песке под ними открылось небольшое углубление, где лежало одинокое страусиное яйцо.

— Сколько их теперь? — спросила Клэр.

— Шесть. — Подняв яйцо, он передал его Клэр через забор. — Отнесите под навес, хорошо?

— С удовольствием. — Клэр поставила на пол пустую бутылку и протянула ладони за яйцом.

— Погодите! — Сет поспешно подхватил бутылку. — Нельзя, чтобы она разбилась. Птицы могут склевать стекло.

— Правда? — Клэр с такой осторожностью держала яйцо, словно оно было золотым. Впрочем, таким оно в некотором роде и было.

— Они все едят. Кстати, проверю-ка я, нет ли тут какого-нибудь мусора. Вы представить себе не можете, что эти птицы иногда съедают.

— Возможно. Финеас в тот раз пытался съесть мои серьги, помните? — А помните, как обнимали меня?

Сет глянул ей прямо в глаза.

— Да.

Он помнит. Чувствуя, как пылают ее щеки, Клэр в смущении отвела от него взгляд.

— Так что мне с ним делать? — Ей хотелось поскорее избавиться от этого яйца. Что, если она споткнется и уронит его?

— Положите его на стол, где стоят весы. Я скоро приду.

Клэр послушно направилась к навесу, боясь, что не справится даже с таким простым делом.

Яйцо было кремового цвета, с маленькими пятнышками грязи на скорлупе и довольно тяжелое. Сет стер с него почти всю грязь, но оно все равно было совсем не похоже на те белоснежные яйца, которые Клэр обычно покупала в супермаркете. Кстати, у нее ведь есть договоренность с миссис Стивенс. Кто знает, когда начинают нестись цыплята, но можно попросить яйца и пораньше. Надо будет позвонить миссис Стивенс.

Зайдя под навес, Клэр неожиданно чихнула. С ужасом почувствовав, что слишком сильно сжала яйцо, она поспешно осмотрела его. Все в порядке, кроме того, что у нее, кажется, снова приступ аллергии.

Она положила яйцо на стол, подстелив под него развернутое полотенце, и только тогда осмотрелась.

Здесь кое-что изменилось. Три загона для лошадей убрали и настелили новый пол. Деревянные ворота заменили загородками.

— Это для птенцов, — объяснил Сет.

Она не слышала, как он вошел.

— Мы хотим обменять несколько яиц на цыплят. И так сезон начался с запозданием.

— Но зачем кому-то отдавать своих цыплят? Разве это выгодно?

— А мы компенсируем количеством, — Сет закатал рукава рубашки, пустил воду в белую металлическую раковину и начал мыть покрытые грязью по локоть руки.