-  Все вон отсюда! - скомандовал Дерри, осторожно пробираясь по коридору к своим покоям. - Идите, пригнувшись, и не высовывайтесь. Раненого не забудьте. Найдите того, кто сможет оказать ему первую помощь, и вызовите мага и стражу. Маг пусть укрепит на окнах защиту в три, нет, лучше, в четыре раза. Все ясно?

    Испуганные слуги ползком скрылись в глубине длинного коридора, а Дерри, проследив, что все в порядке, и больше никто не пострадал, захлопнул дверь своей гостевой комнаты. Он нервно прошелся по помещению и плюхнулся на диван.

    -  Что это было? Кто? - нервно спросил Стикур, неприязненно посмотрев на свою изрезанную стеклом руку.

    -  Ну, - невесело усмехнулся Дерри. - У меня два варианта. Первый, к которому я склоняюсь - это Кариора. Ну, конечно, не она сама, а нанятый убийца. А второй вариант, безусловно, синдикат. Но с меньшей долей вероятности.

    -  Почему ты так считаешь? Это я про то, что синдикат «с меньшей долей вероятности»?

    -  Кариора слишком быстро согласилась на мои условия - это странно. Не в ее правилах отказываться от чего-либо. - Дерри подозрительно покосился на плотно задернутые, в целях безопасности, шторы. Сегодняшнее покушение лишний раз напоминало, что, если хочешь жить, безопасности необходимо уделять как можно больше внимания.

    -  Но на твоей стороне правда и сила, - герцог, выбитый из состояния равновесия открытой и наглой стрельбой в самом центре столицы, нервно ходил из стороны в сторону по комнате.

    -  Правда? Стикур не смеши меня. Нет наследника - нет проблемы, правильно? При чем здесь, правда? А по поводу силы? Мачеха помнит меня подростком, а в те годы я был совсем другим. Спроси у Дира. Кариора не воспринимает меня серьезно. Поэтому и уехала, чтобы все хорошенько оценить и обдумать. Она один раз хладнокровно избавилась от меня, ничего не помешает ей попытаться сделать это еще раз. Только сейчас, она будет умнее и попытается убить. В этом я уверен почти на сто процентов. Или будет именно так, или я что-то в этом мире не понимаю. А потом, мне кажется, стрелял просто неопытный новичок.

    -  Из чего ты сделал подобные выводы? По-моему, все было сделано достаточно грамотно.

    -  Понимаешь, профессионал не будет палить, как придурошный. Он рассчитает и убьет с одного выстрела. Так как магическая защита на окнах удерживает обычно два-три выстрела, смысла стрелять через нее, нет. Жертва после первого выстрела уже напугана и спешит скрыться. Даже у неподготовленных к таким жизненным злоключениям людей, как правило, получается упасть на пол и там затаиться. Пытаться достать меня подобным образом может только тот, кто не разбирается во всех тонкостях заказных убийств и не знает ничего обо мне. Так что это - не синдикат. Там действует строгий свод законов наемных убийц, главное правило которого гласит - «один выстрел - одна жизнь».

    -  А ты не думаешь о том, что стрелявший просто мог не учесть, что на окнах защита, ее же не видно. Далеко не все пользуются услугами магов в этом вопросе, чаще всего люди не ждут, что в них будут стрелять. Если бы стекло было обычным, - ты бы был мертв. И вообще, я был твердо уверен, что на Сирлании из-за ее близости к Арм-Дамашу, огнестрельное оружие не срабатывает. Поэтому, сейчас я в состоянии некоторого шока.

    -  А почему ты был в этом уверен? На Арм-Дамаше огнестрельное оружие бесполезно, из-за искусственно созданного магами полога, который постоянно поддерживается силами из «Круга вечности».