У Альмарис сразу родились вопросы, кто такие тиррелы, и что такое Херим Серт, но она справедливо решила, что если спросит об этом, то мальчик сразу поймёт — они не из Келарии. Принцесса сделала вид, что ей всё понятно. Вопросы можно задать и потом, если что.

— Это я знаю, — ответила Рили. — Мой отец торгует жемчугом, и до недавнего времени он совершенно свободно туда ездил. Мы редко бываем в крупных городах, но неужели всё так изменилось? — у принцессы очень хорошо получилось изобразить провинциалку, ничего не знающую о делах в большом мире.

— Простите, миледи, вы что, ничего не слышали о первом министре? — Роан недоверчиво уставился на неё.

— Слышала, но не очень много, — поспешно ответила Альмарис. — До нас новости доходят с опозданием.

— Уже полгода, как он издал указ, запрещающий ездить в Ганор без особого разрешения. Только королевские галеры, и иногда некоторые отчаянные капитаны рискуют пробираться туда.

— Как же нам тогда попасть в Ганор? — Сэнди нахмурилась. — Твой отец серьёзно озабочен перебоями в поставках, тебе обязательно надо разобраться, кто ворует, ведь так, Рили?

Принцесса кивнула, не удивившись словам Чертёнка: девушка никогда не жаловалась на скудность фантазии, и умела очень вдохновенно врать.

— Воруют, потому что жить не на что, — буркнул Роан, ни на кого не глядя. — Не знаю, как в вашем городе, но здесь налоги дерут в три шкуры.

— И тебе это не нравится, как я погляжу? — прищурилась Сэнди.

— Да, и я не боюсь говорить об этом! — Роан с вызовом посмотрел на девушку. — Можете хоть сейчас бежать докладывать первому министру, если служите ему, или его прихвостням!

— Мы ничего никому не собираемся рассказывать, — успокоила парня Сэнди и примирительно улыбнулась.

Против обаяния дочери Неумирающей могла выстоять разве что каменная статуя, да и то сомнительно. Лоб Роана разгладился, из глаз исчез воинственный блеск, и парень улыбнулся в ответ. Альмарис подавила желание расхохотаться: в Ферре Сэнди вскружила голову немалому количеству молодых людей, но ни одного не одарила благосклонностью. Теперь же Рили заметила во взгляде Чертёнка огонёк любопытства и заинтересованности.

— Значит, незаметно в Ганор попасть невозможно? — спросила Тайрен'эни, возвращаясь к предмету разговора.

— Только если вместе с теми, кто нелегально вывозит оттуда жемчуг.

— Ясно, — протянула принцесса. — И что, многие ли рискуют ехать туда?

— Вам надо в столицу, оттуда вернее уедете, — задумчиво ответил Роан. — С окраин редко набираются храбрости.

— Роан, что ты знаешь о первом министре, Ринале? — негромко спросила Сэнди, глядя на него.

— Ничего хорошего, — он зло прищурился. — Нет у него ни стыда, ни совести…

— Похоже, ты его сильно недолюбливаешь, — заметила Чертёнок. — Чем же тебе насолил Ринал?

— Сестру украл, — буркнул Роан. — Она, конечно, не первая красавица Келарии, но и не уродина. После смерти наших родителей несколько недель назад все дела в лавке перешли к ней. Ну и вот, когда у нас появился сборщик налогов, он оценил внешность сестры и понял, что возможно, господин первый министр заинтересуется. И его заботу о прихотях и потребностях столичной знати заметят, переведя из продуваемого всеми ветрами Шулиса в тёплую и благополучную столицу. У Ралины был маленький портрет, после посещения сборщика налогов он пропал, отправившись прямиком в Уркан, на стол первому министру, чтоб его тиррелы сожрали! Естественно, очень скоро у порога нашей лавки появилась делегация с предложением Ралине стать "почётной гостьей господина Ринала в Городе", — Роан гнусаво передразнил голос посла.