— В конце концов, они устали гораздо больше меня, — пробормотал он, поудобнее устраиваясь в кресле и не сводя взгляда с порозовевшего личика Сэнди, — мотаясь по Нижнему за этим тирреловым сыном.

Бежали минуты, стрелка часов переползла на два часа, всё было тихо. Вдруг Рейку почудился какой-то звук, он вздрогнул и открыл глаза: Чертёнок шевельнулась, носик сморщился, и она громко чихнула. Он улыбнулся, глядя на девушку.

— Привет.

Она неуверенно улыбнулась в ответ.

— Привет, Рейк. Я спала?

— Ты ничего не помнишь?

Сэнди чуть нахмурилась. Камера, Ринал, Ламирон… Их странный разговор, прежде чем её начала раздирать магия. Девушка огляделась.

— Судя по всему, первого министра нет в Монтаре? — спросила она. — Иначе я очнулась бы в тюрьме.

Рейк помолчал.

— Ты бы не очнулась, милая. Здесь твоя мама, Сэнди. И да, Ринал уехал, вместе с принцессой. Опуская подробности, Монтар наш, де Брока казнили.

Сэнди прищурилась.

— Ты чего-то недоговариваешь.

Он вздохнул. Несмотря ни на что, волшебница не потеряла проницательности.

— Ралину убили, — тихо ответил Рейк.

Сэнди вздрогнула, прикусив губу, её глаза подозрительно заблестели.

— Как Джарт?

— Плохо ему, — Рейк вздохнул. — Но он держится. Как ты сама, болит что-нибудь?

Она медленно покачала головой.

— Мне бы с мамой поговорить, — девушка помолчала. — Раз она здесь…

— Все сейчас спят, тебе бы тоже не мешало, — Рейк встал и подошёл к кровати. — Ты ещё слишком слабая, даже если чувствуешь себя хорошо.

Он осторожно убрал рыжий локон с лица волшебницы. Она снова улыбнулась.

— Возможно ты прав. Только с одним условием, — Сэнди хитро прищурилась. — Ты тоже пойдёшь и ляжешь. У тебя круги под глазами.

— Слушаюсь, миледи, — Рейк почтительно склонил голову.

Девушка не выдержала и тихонько рассмеялась.

— Иди уже, сиделка. Спокойной ночи, Рейк.

— И тебе снов, малышка, — он развернулся и поспешно вышел из комнаты.

За последнее время, проведённое у постели Чертёнка, да и раньше, чего уж там, он понял, что Сэнди стала для него гораздо больше, чем друг. И Рейк не хотел, чтобы девушка заметила это чувство в его взгляде.

Утром Эллинора проснулась раньше всех. Стоял ранний час, и только на кухне хлопотали повара. Поздоровавшись с Оливией, руководившей приготовлением завтрака, Неумирающая собрала на поднос немного еды и поднялась на второй этаж. Тихонько приоткрыв дверь, женщина проскользнула в спальню и приблизилась к кровати. Сэнди, свернувшись клубочком, спала, подложив ладонь под щёку и чуть приоткрыв рот. Поставив поднос на столик, Эллинора придвинула к кровати кресло и села, с нежной улыбкой глядя на дочь.

Она действительно была похожа на отца, только теперь это уже не причиняло Неумирающей боли. Прошло слишком много времени, и она очень жалела, что когда-то повела себя неразумно, отказав Сэнди в материнской любви и ласке. Осторожно поправив одеяло на плече девушки, Эллинора тихо вздохнула, покачав головой. Что ж, теперь у них будет достаточно времени, чтобы наверстать упущенное — по крайней мере, она надеялась на это. Сэнди пошевелилась, зевнула и открыла глаза.

— Мама?.. — сонно пробормотала она.

— Доброе утро, — Эллинора ласково провела по растрёпанным локонам ладонью.